Psykoottinen episodi voi ilmetä mielisairauden seurauksena tai oireena tietyistä sairauksista. Henkilö, joka kokee psykoottisen jakson, vaarantaa itsensä ja kaikki ympärillään olevat. Oireiden tunteminen ja asianmukaisen ammatillisen avun etsiminen voi auttaa varmistamaan kaikkien asianosaisten henkilökohtaisen turvallisuuden. Yleisimpiä oireita jaksosta ovat aistiharhat, harhaluulot, vainoharhaisuus, epäjärjestynyt puhe ja epäjärjestynyt tai katatoninen käyttäytyminen.
Psykoosille on ominaista yhteyden menetys todellisuuteen. Jakson aikana kärsijä on täysin irrotettu todellisuudesta ja useimmiten tietämätön teoistaan. Näkyvät erityiset oireet voivat olla erilaisia henkilöstä toiseen. Samoin jokainen jakso voi esiintyä eri muodossa. Joka tapauksessa käyttäytymisessä on havaittavissa huomattava muutos, ja se voi tapahtua äkillisesti ja ilman varoitusta.
Hallusinaatioita esiintyy, kun henkilö näkee, kuulee, haisee, maistaa tai tuntee asioita, joita ei ole olemassa. Hallusinaatiot voivat olla lieviä tai vakavia, mutta kärsivä uskoo niiden olevan todellisia, vaikka eivät. Kun hallusinaatioita on läsnä, henkilö saattaa alkaa puhua ja osallistua keskusteluun jonkun kanssa, joka ei ole siellä. Henkilön käyttäytyminen voi muuttua hallusinaatioiden mukaiseksi.
Harhaluulot liittyvät tiiviisti hallusinaatioihin. Vaikka hallusinaatiot vaikuttavat aisteihin, harhaluulot ovat vääriä uskomuksia, jotka on luotu potilaan mieleen. Harhaluulot johtavat usein vaaralliseen käyttäytymiseen, joka vahingoittaa kärsijää tai toista henkilöä.
Hallusinaatiot ja harhaluulot, joita esiintyy psykoottisen jakson aikana, voivat lisätä paranoiaa ja ahdistusta niitä kokeneessa. Kun näin tapahtuu, henkilö voi tuntea itsensä uhatuksi ja ryöstää yrittäessään poistaa aistiharhat tai harhaluulot. Väkivaltainen käyttäytyminen todennäköisesti lisääntyy, jos henkilö joutuu kohtaamaan tai kyseenalaistamaan muuttuvaa käyttäytymistään, varsinkin jos hän ei ole tietoinen siitä itse. Jotkut jaksot ovat selkeämpiä henkilön puheen ja liikkeiden perusteella. Henkilö saattaa alkaa mutista epäjohdonmukaisesti tai huutaa toista ihmistä tai ilmassa ilman ilmeistä syytä.
Henkilö, jolla on jakso, voi tulla fyysisesti epäjärjestykseen, vaikuttaessa kykenemättömältä hallitsemaan kehon liikkeitä ja normaaleja kävelytapoja. Katatoninen käyttäytyminen, jossa henkilö kiinnittyy tiettyyn asentoon ja ei reagoi täysin, on myös yleistä jaksojen aikana. Katatoninen tila voi esiintyä yksin, ennen muita aggressiivisempia oireita tai niiden jälkeen. Psykoottiset jaksot vaativat lääkärin väliintuloa ja hoitoa. Jokaisen, joka kokee tai on yhteydessä psykoottiseen kohtaukseen, on otettava välittömästi yhteyttä paikallisiin hätäpalveluihin.