Posttraumaattinen stressihäiriö (PTSD) on vakava ahdistustyyppi, joka syntyy traumaattisen tapahtuman jälkeen. Hoito voi edellyttää psykoterapeuttisten menetelmien ja lääkkeiden yhdistelmää. Häiriö voi aiheuttaa merkittävää toimintahäiriötä sekä fysiologisia muutoksia aivojen rakenteessa ja toiminnassa, ja tällä voi olla monimutkainen vaikutus muistin muodostumiseen, käsittelyyn ja muistamiseen.
Kun PTSD tunnettiin kuorisokkina, se liittyy yleisesti sotilaisiin, jotka ovat eläneet läpi taistelutilanteita. Todellisuudessa häiriö voi vaikuttaa keneen tahansa traumaattisen tapahtuman jälkeen, johon liittyy havaittu uhka fyysiselle tai psyykkiselle koskemattomuudelle. Mahdollisia traumaattisia tapahtumia, jotka liittyvät PTSD: hen, ovat myös raiskaus, krooninen sairaus, fyysinen tai psyykkinen väkivalta ja luonnonkatastrofit. Ahdistuneisuushäiriön muoto, PTSD, liittyy joukkoon oireita, kuten unettomuus, hypervalppaus, liiallinen kiihottuminen, traumaattisen tapahtuman jälkitaudit ja jatkuva välttäminen kaikista ärsykkeistä, jotka voivat liittyä traumaan. Myös eristyneisyyden, tunnottomuuden tai vihan tunteita voidaan kokea.
Voimakas pelko laukaisee sympaattisen hermoston toimintaan, ja tämä vapauttaa hormoneja ja kemikaaleja, jotka valmistelevat kehon taistelua tai lentämistä varten. Tämä prosessi aktivoi myös amygdalan, joka on osa aivojen limbistä järjestelmää ja joka liittyy emotionaalisiin reaktioihin liittyvien muistien käsittelyyn. Tunteiden kuormittamat muistot ovat helposti saatavilla muistamista varten. PTSD: lle on ominaista jatkuva trauman uudelleen kokeminen ja kohonneet emotionaaliset muistot traumaattisista tapahtumista. Hajanainen trauman muistaminen on yksi PTSD: n mahdollisista vaikutuksista muistiin.
PTSD: n vaikutukset muistiin ovat monimutkaisia. Lääketieteelliset tutkimukset osoittavat, että vakava psyykkinen trauma voi aiheuttaa fysiologisia muutoksia aivoissa. Mediaalisen prefrontaalisen kuoren uskotaan vaikuttavan lyhytaikaiseen muistiin. Sillä on myös sääntely- ja estävä vaikutus sopimattomiin tunteisiin, käyttäytymiseen ja ajattelumalleihin. Tämä aivojen alue näyttää olevan heikentynyt PTSD: ssä. Amygdala liittyy muistien, etenkin pelkoon liittyvien muistojen vahvistumiseen ja opittuihin pelkovasteisiin. Tämä rakenne aktivoituu PTSD: ssä, herättäen ja vahvistamalla pelon ehdollistumista ärsykkeeseen.
Kortisoli on hormoni, jonka elimistö tuottaa stressiin. PTSD -potilaat, jotka joutuvat stressaaviin tilanteisiin, vapauttavat tyypillisesti enemmän kortisolia kuin terveet kollegansa. Hippokampus on aivojen rakenne, joka liittyy pitkäaikaiseen muistiin, ja se on erittäin altis liialliselle kortisolille. Tutkimukset osoittavat, että hipokampus menettää volyymin joillakin kroonista PTSD: tä sairastavilla. On epäselvää, onko tämä peruuttamatonta, mutta se voi vaikuttaa kielteisesti oppimiseen ja muistin muodostumiseen.
Potilaat kokevat usein PTSD: n monitahoisia vaikutuksia muistiin. Masennuslääkkeitä tai anksiolyyttisiä lääkkeitä käytetään joskus parantamaan oireiden hallintaa ja vähentämään PTSD: n vaikutusta muistin palauttamiseen, joka liittyy traumaattisiin tapahtumiin ja uusien muistojen muodostumiseen. Muita hoitoja voivat olla kognitiivinen käyttäytymisterapia ja silmien liikkeen herkistäminen ja uudelleenkäsittely. Suuri osa PTSD -selviytyneistä toipuu täysin hoidolla.