Nelipäisen lihaksen jännetulehdus on tila, jossa nelipäisen jänteen jänne, vahva sidekudosnauha, joka kiinnittää nelipäisen lihaksen neljä päätä polveen, tulehtuu. Tämä voi johtua joko akuutista vammasta, kuten jänteen jännityksestä, joka johtuu räjähtävästä hyppyliikkeestä, tai kudoksen asteittaisesta kulumisesta liiallisesta käytöstä, kuten urheilijoilla, joiden on suoritettava toistuva juoksu, hyppy tai kyykky liikkeet. Nelihaaraisen jännetulehduksen oireita ovat yleensä kipu, turvotus ja jäykkyys juuri polvilumpion yläpuolella, missä nelipäinen jänne kiinnittyy polvilumpion luuhun.
Lonkan lonkkaluusta ja reisiluun reisiluun etuosasta peräisin olevat nelipäiset haarat sisältävät pään suoran reisiluun, joka on pinnallisin, ja sen alla vastus medialis, vastus intermedius ja vastus lateralis . Kaikki neljä työnnetään nelipäisen jänteen kautta polvilumpion etu- tai etupintaan. Tämä jänne, joka on suhteellisen joustamaton kuitukudoksen nauha, siirtää voimakkaita voimia polvinivelen, polvinivelen ensisijaisen venytyksen, polven poikki.
Suurelle kuormitukselle, joka kohdistuu tähän jänteeseen, se voi kulua ja ärtyä ajan myötä tai tulehtua äkillisesti voimakkaasta iskuliikkeestä, varsinkin kun nelipäinen reisilihas ei ole tarpeeksi vahva kestämään siihen vaikuttavia voimia. Jos kyseessä on nelijalkaisen jännetulehdus, joka syntyy vähitellen, se johtuu tyypillisesti kitkasta jänteen ja polvilumpion välillä, jolloin jänne tulehtuu toistuvasta hankauksesta luun yli. Tämä jatkuva kitka aiheuttaa pieniä kyyneleitä jänteen kuituihin, jotka eivät koskaan saa mahdollisuutta parantua, ja jos tulehdusta aiheuttavaa toimintaa ei lopeteta, kudos heikkenee yhä enemmän ja on vaarassa osittain tai kokonaan repeytyä.
Alueen äkillinen trauma voi myös johtaa nelipäiseen nivelten tulehdukseen, joka on yleistä urheilijoille, jotka palaavat harjoitteluun tauon jälkeen ja joiden nelipäiset lihakset voivat olla heikentyneet ja tottumattomia harjoittelun vaatimuksiin. Esimerkiksi kun nelipäiset reisilihakset supistuvat voimakkaasti polven ojentamiseksi, kuten kun urheilija nousee nopeasti kyykkyasennosta tai hidastaa hyppäämisen laskeutumista, nelipäinen jänne, joka ei venytä kuin lihas, ei ehkä kestää siirrettävän voiman. Tämä voi johtaa ylikuormittuneeseen, tulehtuneeseen kudokseen – nelipäisen lihaksen jännetulehdukseen – tai vakavampaan vammaan, kuten repeämään.
Koska nelipäisen lihaksen jännetulehduksessa on tällaisia erityisiä oireita, sen ei ole vaikea diagnosoida. Kun polvea liikutetaan, yksilö kokee kipua jänteen hankautumisesta luuhun aivan polvilumpion ylärajalla ja usein turvotusta alueella. Hän voi myös ilmoittaa polttavasta tunteesta, jossa lihas kohtaa polven, sekä jäykkyydestä, useimmiten harjoituksen aikana ja sen jälkeen, ensimmäisenä aamulla ja illalla. Lopuksi hän todennäköisesti kokee arkuutta polvisuojuksen yläpuolella olevassa kudoksessa, kun hän polvistaa tai liikuttaa polviniveltä.
Näiden oireiden hoitamiseksi lääkärit suosittelevat alueen lepoa, välttäen liikuntaa, joka toimii polvinivelessä neljästä kuuteen viikkoon. Näin jännevaurio paranee itsestään. Kivun hoitoon voidaan ottaa ilman reseptiä saatavia tulehduskipulääkkeitä, kuten ibuprofeenia, ja polvi voidaan jäätä tulehduksen ja turvotuksen vähentämiseksi.