Raamatun aikoina ihmiset puhuivat neljää ensisijaista kieltä: latina, kreikka, aramea ja heprea. Raamatun Vanha testamentti kirjoitettiin alun perin arameaksi ja hepreaksi ja Uusi testamentti kreikaksi. Tämä kielten yhdistelmä heijastaa erilaisten ihmisten alkuperää, jotka ovat kirjoittaneet Raamattua, koska puhutut ja kirjoitetut kielet vaihtelivat etnisen alkuperän, luokan ja koulutuksen mukaan. Kolme neljästä kielestä katsotaan kuolleiksi kieliksi, joten niitä ei enää puhuta, vaikka tutkijat lukevat ja opiskelevat niitä edelleen. Neljättä, hepreaa, käytetään edelleen Lähi -idän osissa ja Tooran kirjoissa, juutalaisessa Raamatussa.
Aramea on luultavasti vähiten tunnettu raamatullisen ajan kielistä. Tämä termi viittaa itse asiassa muinaisten semiittisten kielten perheeseen, jota puhuttiin laajalti kaikkialla Lähi -idässä. Aramea liittyy läheisesti hepreaan, joka lainasi aakkosen käsikirjoituksen. Raamatullista arameaa ei enää käytetä, vaikka perheen nykyaikaisia kieliä käytetään hajallaan ympäri maailmaa liturgiassa, uskonnollisissa käytännöissä ja kommunikaatiolla joillakin alueilla. Kieli oli yleinen kieli Palestiinassa, ja se oli todennäköisesti se kieli, jota Jeesus itse puhui. Se korvattiin Lähi -idässä arabiaksi XNUMX -luvulla.
Raamatun aikoina puhuttu kreikka oli yleiskreikka, joka liittyy modernin kreikan kieleen, vaikka se on niin erilainen, että nykykreikan puhujat eivät voi ymmärtää sitä. Yleinen kreikka oli perusmurre kuin Aristotelesen ja Platonin käyttämä hienostunut antiikin kreikka. Vaikka raamatullista kreikkaa ei enää puhuta, jotkut tutkijat lukevat silti Uutta testamenttia tällä kielellä. Monet kreikkalaiset puhujat ja tutkijat asuivat Rooman valtakunnan itäosissa ja edistävät kieltä ja kulttuuria alueelle.
Latinaa puhuivat tutkijat ja hallintovirkamiehet. Se oli Rooman valtakunnan virallinen kieli, ja paperityötä, asetuksia ja ilmoituksia olisi tarjottu tällä kielellä. On epätodennäköistä, että latinaa puhuttaisiin laajalti tavallisten kansalaisten keskuudessa, vaikka koulutetuimmat ihmiset olisivat voineet käyttää sitä. Latinalaista kieltä käytettiin uskonnollisessa liturgiassa vasta toisella vuosisadalla, jolloin se syrjäytti kreikan valtakunnan. Se on romaanisten kielten vanhempi, mukaan lukien italia, ranska, portugali ja espanja.
Harvat ihmiset puhuivat hepreaa Raamatun aikoina, koska se oli suurelta osin korvattu aramealla, mutta useimmat juutalaiset kuitenkin lukevat Raamatun hepreaksi. Elpyminen 1800 -luvulla toi raamatullisen heprean kielen takaisin henkiin ja säilytti sen elävänä kielenä, vaikka sitä puhuu rajoitettu määrä yksilöitä.
Nämä neljä ensisijaista kieltä edustavat erilaisia kulttuureja ja etnisiä ryhmiä, jotka kaikki näkyvät Raamatussa. Raamatuntutkijat tutkivat usein kahta tai useampaa näistä kielistä yrittäessään saada syvemmän käsityksen Raamatusta ja sen sivuilla olevista ihmisistä.