Radon on väritön, hajuton, radioaktiivinen kaasu, joka muodostuu radiumin hajoamisen yhteydessä. Radon esiintyy luonnollisesti kuin happi, mutta se on yleistä, mutta haitallista terveydelle ja mahdollisesti tappavaa.
Radonia esiintyy kaikkialla Yhdysvalloissa, mutta joillakin alueilla pitoisuudet ovat korkeammat kuin toisilla. Radon, kuten monet muutkin elementit, esiintyy luonnossa ja leviää vaarattomasti ulkoilman kautta. Mutta kun radonia tulee kotiin tai rakennukseen, tiivistyneet, kohonneet tasot voivat olla haitallisia keuhkosyövän aiheuttamiseen.
Tuoreessa NAS (National Academy of Science) -raportissa todettiin, että radon on yksi johtavista keuhkosyövän syistä Yhdysvalloissa, toiseksi vain tupakansavun jälkeen. Vaikka keuhkosyöpä on radonille altistumisen ensisijainen, mahdollinen terveysriski, se ei ole ainoa. Muita vaikutuksia voivat olla: ruoansulatuskanavan ongelmat ja mahasyöpä. Vaikka jotkut väittävät yhteyttä, tällä hetkellä ei ole tieteellistä näyttöä siitä, että radonaltistus aiheuttaisi esimerkiksi väsymystä, päänsärkyä, hengityselinsairauksia, kuten astmaa, allergioita ja ihottumaa.
Radonkaasu ei ole syrjivä: se on yhtä vaarallinen kaikille ihmisille painosta, sukupuolesta, rodusta tai iästä riippumatta. Radonin vaikutukset ovat kuitenkin erityisen vaarassa hyvin nuorille, vanhuksille ja heikentyneelle immuunijärjestelmälle.
Radon tulee kotiin monin eri tavoin: ryömintätilat, tiiliseinät, öljypumput, kellarit tai muut paikat, joissa ilmavirran annetaan pysähtyä. Koska ihmiset eivät voi havaita radonkaasua näkö- tai hajuhaittojen perusteella ja vaikutukset eivät ole välittömiä, on tärkeää, että koti testataan radonin varalta. Halpoja radontestisarjoja on helppo löytää alennusmyymälöistä, rautakaupoista, verkkokauppiaista, kodinhoitotuotteista ja jopa joistakin läänin terveysosastoista.
Monet asunnon omistajat yrittävät estää radonia tiivistämällä halkeamia kodin perustassa tai lisäämällä ilmanvaihtoa. Nämä voivat auttaa jonkin verran, mutta ei ole takeita siitä, että radon ei enää aiheuta uhkaa.
Paras tapa hallita radonpitoisuuksia kotona on asentaa lieventävä yksikkö. Lieventävä yksikkö yksinkertaisesti poistaa radonin tuulettamalla sen pois asuintiloista.