Kuolaava lapsi kokee usein raskasta sylkeä, koska eritteet rauhoittavat ärtyneitä ikeniä. Vaikka syljen epänormaali lisääntyminen aikuisilla saattaa olla harvinaista, se voi johtua sylkirauhasen häiriöstä. Normaalia raskaampi sylki ei kuitenkaan aina viittaa sairauteen. Jotkut reseptilääkkeet voivat myös aiheuttaa epätavallisen paksua ja tahmeaa sylkeä. Vaikka raskas sylki ihmisillä voi osoittaa huonoa terveyttä, eläimillä se voi olla yleistä tietyillä lajeilla.
Monet reseptilääkkeitä käyttävät ihmiset kokevat usein suun kuivumisen. Erittäin kuiva suu voi tuottaa tahmeaa tai huomattavasti raskasta sylkeä. Kun raskas sylki johtuu lääkkeestä, lääkäri voi muuttaa reseptin lääkkeeksi, joka todennäköisesti aiheuttaa ongelmia.
Parodontaalinen sairaus tai muut hammasongelmat voivat olla syynä epänormaaliin sylkeen. Huono hammashygienia voi aiheuttaa kipeitä tulehtuneita ikeniä ja raskasta sylkeä. Tämän tilan voi hoitaa suuhygienisti tai suun kirurgi. Joissakin tapauksissa ammattimainen hampaiden puhdistus voi vähentää tahmeaa ja liiallista sylkeä.
Bellin halvaus on sairaus, joka voi aiheuttaa osittaisen tai täydellisen halvauksen kasvoihin sekä lisätä sylkeä. Kun tämä sairaus vaikuttaa kallon hermoon, kasvojen toinen puoli voi halvaantua tai puuttua. Liiallinen kuolaaminen on yksi tämän hermohäiriön oireista. Jotkut lääketieteen asiantuntijat uskovat, että Lymen tauti voi olla ensisijainen syy Bellin halvaukseen, vaikka ei ole vakuuttavaa näyttöä tämän tueksi.
Erittäin vakava ja usein hengenvaarallinen tauti, joka tunnetaan nimellä raivotauti, voi tuottaa liiallista ja vaahtoavaa sylkeä yhdessä muiden vakavien oireiden kanssa. Tämä virus tarttuu tyypillisesti ihmisiin tartunnan saaneiden eläinten syljen kautta. Tauti voi olla kohtalokas, koska se hyökkää tartunnan saaneiden keskushermostoon ja aivoihin.
Epänormaalia sylkeä voi esiintyä myös tavallisista vaivoista. Raskas sylki voi johtua tavallisesta kylmästä tai sinuiitista. Vaikka suun kautta otettavat dekongestantit voivat auttaa vähentämään poskiontelon painetta ja lievittämään nenän tukkoisuutta, nämä lääkkeet voivat tuottaa liian tahmeaa ja paksua sylkeä. Vilustumisesta johtuva raskas tai tahmea sylki voi auttaa lisäämään nesteen saantia.
Hormonaaliset vaihtelut, joita esiintyy raskauden aikana, voivat myös aiheuttaa liiallista tai paksua sylkeä. Vaikka tämä on kiusallista, sitä ei pidetä vakavana, eikä se yleensä vaadi hoitoa. Useimmissa tapauksissa oireet lievittyvät raskauden kolmannen kolmanneksen tai synnytyksen jälkeen.