Ihmisen vatsassa ohut kalvo, jota kutsutaan viskeraaliseksi vatsakalvoksi, peittää useimmat elimet, kuten munuaiset ja maksan. Toinen kalvo, jota kutsutaan parietaaliseksi vatsakalvoksi, muodostaa eräänlaisen pussin elinten ympärille. Kun kasvain tai kysta kasvaa viskeraalisen vatsakalvon takana, mutta parietaalisen vatsakalvon sisällä, sitä kutsutaan retroperitoneaaliseksi massaksi. Joissakin tapauksissa lääkärit eivät pysty määrittämään retroperitoneaalisen massan tarkkaa syytä. Useimmiten ne kuitenkin johtuvat munuaissairauksista, mukaan lukien munuaiskivet, polysystinen munuaissairaus, nefroottinen oireyhtymä ja kasvaimet.
Munuaiskivet voivat johtaa hydronefroosiin. Potilailla, joilla on tämä tila, on munuaisia, jotka eivät välitä virtsaa virtsarakkoon oikein. Tämän seurauksena munuaiset turpoavat virtsasta ja seurauksena voi olla vatsakalvon massa. Vaikka munuaiskivet ovat yleisin hydronefroosin syy, tila voi johtua myös kasvaimesta, eturauhasesta tai synnynnäisestä viasta.
Polysystinen munuaissairaus on tila, jossa nesteellä täytettyjä pusseja muodostuu munuaisiin ja munuaisiin. Vaikka nämä pussit eivät ole syöpää, ne voivat levitä maksaan tai muihin vatsaontelon elimiin. Peritoneaaliset kasvut liittyvät usein näihin pusseihin.
Potilailla, joilla on nefroottinen oireyhtymä, on liikaa virtsaproteiinia. Tila johtuu yleensä yhden tai molempien munuaisten verisuonten vammoista tai arpeutumisesta. Jos hyytymä muodostuu johonkin munuaisen primaarisuonista, tilaa kutsutaan munuaislaskimotromboosiksi. Munuaislaskimotromboosi liittyy joskus retroperitoneaalisen massan muodostumiseen.
Retroperitoneaalisiin elimiin tai niiden lähelle voi muodostua useita kasvaimia. Yksi yleisimmistä kasvaintyypeistä, jotka voivat myös johtaa retroperitoneaaliseen massaan munuaisissa, ja sitä kutsutaan mesoblastiseksi nefromaksi. Useimmat mesoblastisen nefrooman tapaukset ovat synnynnäisiä, ja tila havaitaan normaalisti ensimmäisen 90 päivän aikana syntymän jälkeen.
Vaikka retroperitoneaalinen massa voi kehittyä minkä tahansa retroperitoneaalisen elimen sairauden tai vamman vuoksi, munuaiset aiheuttavat yleensä eniten ongelmia. Joskus kasvu voi kuitenkin liittyä haiman, paksusuolen tai lisämunuaisen sairauksiin. Hoitamattomana jotkut kasvaimet voivat levitä vatsakalvon sisäelimiin, kuten maksaan, munasarjoihin, kohtuun ja pernaan.
Peritoneaalisen massan hoito riippuu ensisijaisesti sen syystä. Joskus riittää korjaamaan taustalla oleva häiriö, joka on johtanut kasvuun; helpotusta voidaan löytää lääkityksen tai leikkauksen avulla tukoksen poistamiseksi. Muissa tapauksissa peritoneaalinen massa on ehkä poistettava kirurgisesti. Harvoin sairas munuainen on ehkä poistettava, mutta tätä ei pidetä toteuttamiskelpoisena vaihtoehtona, jos molemmat munuaiset ovat vaurioituneet.