Rintakasvaimiin liittyy yleensä useita erilaisia oireita, mutta yleisimpiä ovat yleensä rintakipu, näkyvät ulkonemat ja kyhmyt sekä hengitysvaikeudet. Lihasten heikkeneminen ja yleinen väsymys ja väsymys voivat liittyä kaikkiin tai kaikkiin näihin. Rintakehän kasvaimia on usein vaikea tunnistaa, varsinkin kun ne ovat pieniä, ja melkein kaikki nämä oireet voivat yhtä helposti viitata johonkin muuhun. Jokaisen, joka on huolissaan kasvaimen tai muun kasvun mahdollisuudesta, tulisi saada virallinen lääketieteellinen diagnoosi ennen kuin tekee johtopäätöksiä.
Kipu
Yksi rintakasvaimen yleisimmistä oireista on kipu. Kipu sijaitsee yleensä alueen ympärillä, jolla kasvain kasvaa, mutta se voi myös olla yleisempi; ihmiset tuntevat usein tylsää kipua esimerkiksi rintakehän ympärillä tai he voivat tuntea ampumakipuja liikuttaessaan yhtä tai molempia käsiä. Riippuen siitä, missä kasvain sijaitsee, se voi olla puristavia hermoja tai vaikuttaa tilaan, jonka elin tai verisuonisarja muuten ottaa.
Rintaontelossa on elintärkeitä elimiä, erityisesti sydän ja keuhkot, mutta ontelossa on myös paljon avointa tilaa. Sellaisena kasvaimilla on usein mahdollisuus kasvaa suhteellisen huomaamatta melko pitkään. Kasvu on yleensä myös hyvin hidasta, ja oireita on harvoin varhaisessa vaiheessa. Kipu tulee yleensä vasta, kun kasvu joko estää jotakin muuta tai alkaa tunkeutua muihin läheisiin kudoksiin.
Näkyvät ulkonemat
Näkyvä tai tuntuva pala on toinen yleinen oire. Tämä tapahtuu, kun kasvain on rintaontelon ulkoseinää vasten ja työntyy ulospäin ihoa vasten. Ulokkeita esiintyy joskus myös silloin, kun sisäkasvut aiheuttavat muiden elinten liikkumista ympäriinsä, ja ne voivat joskus tarttua ulos tai ulottua sen seurauksena. Kun jompikumpi näistä asioista tapahtuu, iho usein venyy tai tuntuu kireältä, ja voi myös olla herkkä tai tuskallinen kosketukselle.
Hengitysvaikeudet
Rintakasvu voi myös aiheuttaa hengitysvaikeuksia, varsinkin jos ne ovat keuhkoissa tai niiden ympärillä. Kasvaimet, jotka tunkeutuvat keuhkokudoksen tilaan, vaikeuttavat keuhkojen täydellistä laajentumista, mikä voi vaikeuttaa henkilön hengittämistä. Hengityksen vinkuminen ja jatkuva yskä liittyvät usein tähän. Keuhko -ongelmat ovat yleisimpiä suuremmilla kasvaimilla, mutta pienilläkin kasvaimilla voi olla tämä vaikutus riippuen siitä, missä ne sijaitsevat ja leviävätkö ne.
Lihasatrofia
Lihasatrofia ilmenee, kun lihasten määrä vähenee merkittävästi, ja se voi olla jälleen yksi oire. Lihasatrofiaa esiintyy tyypillisesti vain tietyntyyppisten hyvänlaatuisten kasvainten kanssa, mutta jotkut pahanlaatuiset – tai syöpäkasvaimet – voivat aiheuttaa myös tämän, varsinkin jos ne liuottavat voimaa lihaskuiduista kasvaessaan ja juurtuessaan.
Liikuntarajoitteisuus on toinen ja siihen liittyvä mahdollisuus. Tämä ei kuitenkaan tapahdu kaikkien rintakasvainten kanssa. Sitä esiintyy tyypillisesti henkilöillä, jotka kärsivät pahanlaatuisista kasvaimista, erityisesti niistä, jotka ovat levinneet vereen tai imukudokseen; näissä tapauksissa ihmiset voivat tuntea halvaantumis- tai puolihalvausjaksoja, kun heidän kehonsa taistelevat sopeutuakseen ja pysyäkseen mukana.
Diagnoosi ja hoito
Rintakasvaimet diagnosoidaan usein ensin vahingossa, yleensä jonkin muun tilan arvioinnin tai hoidon aikana. Ne voidaan ensin havaita esimerkiksi rintakehän röntgenkuvauksessa, joka tehdään esimerkiksi keuhkoputkentulehduksen diagnosoimiseksi, tai ne voivat näkyä rutiininomaisen sydämen skannauksen aikana. Kasvun alkuaikoina ihmiset eivät usein tunne mitään vikaa ja näyttävät yleensä terveiltä.
Kun massa on löydetty, on kuitenkin tärkeää saada diagnoosi mahdollisimman pian. Syöpää aiheuttavat kasvut on yleensä poistettava heti, jotta estetään niiden leviäminen muihin kehon osiin. Tarkka hoito- tai hoito -ohjelma riippuu yleensä useista tekijöistä, mukaan lukien kuinka suuri massa on ja onko se jo alkanut levitä. Leikkaus, kemoterapia ja säteily ovat kaikki mahdollisuudet, joita hoitoasiantuntijat yleensä tutkivat potilaan kanssa.
Monet hyvänlaatuiset kasvut on myös poistettava, vaikka paljon tämä riippuu siitä, missä ne ovat, aiheuttavatko ne vahinkoa tai kipua ja kuinka nopeasti ne kasvavat. Pienet kasvaimet, jotka eivät ole syöpää eivätkä aiheuta tunnistettavia ongelmia, jätetään joskus yksinkertaisesti yksin ja niitä seurataan. Kaikki ongelmat aiheuttavat yleensä kuitenkin poistetaan.