Rintasyövän sädehoito on yksi yleisimmistä saatavilla olevista hoidoista, mutta sillä on sekä hyviä että huonoja puolia. Yksi sen tärkeimmistä eduista on se, että se on yksi parhaista tavoista estää syövän leviäminen muihin kehon osiin, mikä tarkoittaa, että se voi estää syövän lisähoitojen tarpeen. Lisäksi sitä pidetään tyypillisesti kivuttomana toimenpiteenä. Toisaalta on joitakin valitettavia sivuvaikutuksia, kuten väsymys, ihon ärsytys ja pahoinvointi. Toinen tämän hoitoluokan haittapuoli on, että on olemassa pieni mahdollisuus, että tämä hoito aiheuttaa muita syöpämuotoja.
Vaikka rintasyöpä voi olla tappava, sädehoito voi olla avain pysäyttää se ennen kuin se pahenee, koska se voi levitä muille kehon alueille. Siinä vaiheessa voi olla mahdotonta poistaa, ainakin aiheuttamatta pysyviä vammoja. Sädehoidolla on tapana tappaa kaikki syöpäsolut, jotka jäävät leikkauksen jälkeen, kuten mastektomia, jossa osa tai koko rinta poistetaan. Näin ollen tämän hoidon laiminlyöntiä jättämättä eroon kaikista jäljellä olevista syöpäsoluista ei yleensä suositella.
Toinen rintasyövän sädehoidon positiivinen piirre on, että hoito on normaalisti kivuton, mikä voi helpottaa potilaita. Tämä on erityisen hyvä uutinen, kun he toipuvat leikkauksesta, joka on usein täynnä omaa epämukavuutta. Tietenkin jotkut potilaat saattavat huomata, että sädehoidon jälkeisinä kuukausina ilmenee pientä epämukavuutta, mutta se ei tyypillisesti ole niin heikentävää kuin leikkauksesta toipuminen.
On kuitenkin joitain sivuvaikutuksia, jotka näkyvät usein sädehoidon jälkeen. Esimerkiksi pahoinvointi ja oksentelu ovat yleisimpiä rintasyövän sädehoidon aiheuttamia ongelmia. Väsymys on toinen sivuvaikutus, joka usein vaikeuttaa useimpien työpäivien läpikäymistä, ainakin kunnes hoito on päättynyt. Lisäksi rintojen iho voi ärtyä säteilystä johtuen ja muuttua punaiseksi ja herkäksi pian jokaisen hoitokerran jälkeen. Hyvä uutinen on kuitenkin se, että nämä haittavaikutukset ovat tyypillisesti lyhytaikaisia ja yleensä häviävät hoidon lopettamisen jälkeen.
Yksi rintasyövän sädehoidon yleisimmistä haitoista on pieni mahdollisuus erilaisen syövän muodostumiseen. Tietenkin riski, että toinen syöpä ilmaantuu, on yleensä pienempi kuin mahdollisuudet poistaa rintasyöpä lopullisesti, minkä vuoksi monet potilaat ottavat tämän reitin. Silti yleensä ehdotetaan, että potilaat ja heidän lääkärinsä pitävät silmällä muiden syövän muotojen oireita sädehoidon päättymisen jälkeisinä vuosina.