Ruoan säilytysprosessi kuivaamalla sisältää veden poistamisen elintarvikkeesta, joten haitalliset bakteerit ja home eivät kasva ja aiheuta ruoasta syötäväksi kelpaamatonta. Kuivaamisen käyttämisellä elintarvikkeiden säilyttämisessä on useita etuja, kuten tuotteen säilyvyysajan pidentäminen dramaattisesti, joidenkin makujen keskittäminen ja monien elintarvikkeiden luontaisten ravintoaineiden säilyttäminen. On myös haittoja, kuten ruoan rakenteen muuttaminen, joidenkin vitamiinien menetys ja mahdolliset ruoan kuivauskustannukset. Verrattuna muihin menetelmiin, elintarvikkeiden säilyttäminen kuivaamalla säilyttää enemmän tietyntyyppisten elintarvikkeiden alkuperäisen tilan peruselementtejä, mutta sillä voi olla myös tuhoisia tuloksia, jos väärät elintarvikkeet kuivataan tai prosessi suoritetaan väärin.
Ilmakuivaus, joka sisältää liikkuvan ilman käyttämisen kosteuden poistamiseksi elintarvikkeista, on yksinkertainen ja yleinen tapa säilyttää joitakin elintarvikkeita. Ajatusta ilmakuivauksesta on käytetty tuhansia vuosia, jotta ruoka pysyisi syötävänä pidempään. Se toimii parhaiten hedelmien tai ohuiden suolatonta lihaa sisältävien esineiden kanssa.
Eräs muunnelma, jota käytetään elintarvikkeiden säilyttämisessä kuivaamalla, on kuivaus ilmalla. Tämä prosessi käyttää lämmitettyä ilmaa veden haihtumisen nopeuttamiseksi elintarvikkeissa, vaikka lämpöä on säädettävä huolellisesti, jotta ruoka ei kypsennä. Tämän menetelmän etuna on, että nopeus, jolla ruoka kuivuu, auttaa säilyttämään maut ja vitamiinit elintarvikkeissa, kuten vihanneksissa ja hedelmissä, ja samalla tappaa aktiivisesti eräitä bakteereja. Haitat ovat, että jotkut elintarvikkeet eivät reagoi hyvin pitkään alhaiseen lämpöön ja voivat kuivua kokonaan syömäkelvottomaksi. Lämmön taso voi myös olla ongelma, koska jos sen annetaan nousta liian korkeaksi, ruoka paistaa sen sijaan, että se kuivuu.
Pakastekuivaus muuttaa elintarvikkeissa olevan nesteen nopeasti jääksi ja poistaa sitten jään. Tämä on erittäin tehokas menetelmä elintarvikkeiden kuivaamiseen ja voi pidentää tuotteen säilyvyyttä vuosilla. Se säilyttää monia ravintoaineita, mutta myös muuttaa useimpien elintarvikkeiden koostumusta. Ruoan säilyttäminen tällä tavalla kuivaamalla on myös erittäin kallista ja vaatii erikoislaitteita.
Kaikissa elintarvikkeiden säilyttämismuodoissa kuivaamalla poistetaan kosteus, joka tiivistää ruoan jäljellä olevat osat. Tämä pitoisuus asioita, kuten sokereita, voi olla tervetullutta hedelmissä ja joissakin vihanneksissa, mutta voi olla vaarallista, kun tiivistetty ainesosa on suolaa, kuten voi tapahtua lihan kuivaamisen yhteydessä. Yksi asia on tietää, että tietyt hyödylliset ravintoaineet, kuten C- ja A -vitamiinit, liukenevat ilmaan, mikä vähentää vitamiinipitoisuutta kuivatuissa elintarvikkeissa, kuten sitrushedelmissä.