Ruoansulatushäiriöt, jotka ovat kyvyttömyys sulattaa ruokaa, voivat aiheuttaa kipua ja turvotusta, jos niitä ei hoideta asianmukaisesti. Yleisimmät ruoansulatushäiriöiden syyt ovat refluksi, haavaumat, ruoka -allergiat tai ylensyönti ja stressi. Lääkitystä ja ruokavalion muuttamista määrätään usein ruoansulatushäiriöiden oireiden vähentämiseksi tai ehkäisemiseksi.
Refluksi, joka tunnetaan myös nimellä dyspepsia, on tila, joka aiheuttaa turvotusta, närästystä, röyhtäilyä, kaasua ja hapon regurgitaatiota ja voi vaikuttaa haitallisesti henkilön kykyyn sulattaa ruokaa asianmukaisesti. Vakava ruoansulatushäiriö voidaan myös diagnosoida gastroesofageaaliseksi refluksitaudiksi (GERD), joka johtuu siitä, kun mahahapot palaavat takaisin ruokatorveen ja aiheuttavat polttamista rinnassa. Lääkäri voi määrätä ruoansulatushäiriöitä, kuten reseptilääkkeitä. Jos tilanne on riittävän vakava, voidaan tarvita leikkaus mahasta ruokatorveen johtavan läpän vahvistamiseksi.
Toinen tärkeimmistä ruoansulatushäiriöiden syistä on mahahaava. Kun mahalaukussa muodostuu liikaa happoa, kertyminen tapahtuu ja vuori voi vaurioitua. Haavaumia, jotka aiheuttavat kipua sekä vatsassa että muissa ruoansulatuskanavan osissa. Haavaumia esiintyy usein potilailla, jotka kärsivät myös refluksista, ja yhdistelmä aiheuttaa kipua ja närästystä.
Ruoka -aineallergiat ja ylensyönti ovat yleisimpiä ruoansulatushäiriöiden syitä. Kun syödään liian paljon ruokaa lyhyessä ajassa, ruoansulatuskanavan on vaikea hajottaa ruoka. Seurauksena voi olla epämukava täyteyden tunne ja liiallinen röyhtäily tai kaasu ovat yleisiä oireita. Ruoka -allergioissa ruoansulatusjärjestelmä ei sisällä entsyymejä, joita tarvitaan ruoan hajottamiseen riittävän pieniksi hiukkasiksi polttoaineeksi. Kun näin tapahtuu, keho ei pysty absorboimaan oikeita ravintoaineita ruoasta, ja ruoansulatuskanavan häiriö voi aiheuttaa ripulia.
Jos ruoka -aineallergiat tai ylensyönti ovat syitä potilaan ruoansulatushäiriöihin, lääkäri voi pyytää ruokavalion muuttamista. Ruoansulatushäiriöitä pahentavat elintarvikkeet poistetaan ja korvataan helpommin sulatettavilla elintarvikkeilla. Pienempiä useammin aterioita suositellaan kolmen suuren aterian sijaan päivässä. Syömällä pienempiä aterioita useammin ruoansulatuskanava ei ylikuormitu.
Stressi on yksi ruoansulatushäiriöiden syistä, joita voi olla vaikein hallita. Kun potilas kärsii suuresta stressistä pitkiä aikoja, se voi ilmetä ruoansulatushäiriöinä ja muina fyysisinä oireina. Diagnoosin jälkeen lääkärit suosittelevat usein potilasta löytämään tapoja poistaa stressinsä selviytymistekniikoilla ja lääkkeillä.