Kun henkilö hakee ensin ammatillista apua emotionaalisen tai psykologisen ongelman ratkaisemiseksi, neuvonta on yleensä henkilökohtaista koulutetun psykoterapeutin tai psykologin kanssa. Näiden istuntojen edetessä ja asiakkaan viihtyessä, jotkut ohjaajat voivat kuitenkin esitellä ajatuksen ryhmäterapiasta. Tämä koostuu usein pienestä asiakasryhmästä, yleensä enintään 10–15, jotka valitaan nimenomaan erilaisten näkemysten ja kokemusten perusteella. Terapeutit toivovat, että sosiaalinen vuorovaikutus ja ryhmäistuntojen dynamiikka tarjoavat jokaiselle yksittäiselle asiakkaalle kaivatun näkökulman omaan tilanteeseensa.
Yksi eduista terapiassa ryhmissä on mielipiteiden moninaisuus. Yksittäisen asiakkaan ja terapeutin välisestä suhteesta voi tulla hyvin eristäytynyt. Terapeutti ei useinkaan kyseenalaista näissä istunnoissa ilmaistuja ajatuksia, vaan vain tutkii niitä tarkemmin. Ryhmäistunnossa jokainen osallistuja voi kuitenkin haastaa tai kritisoida toisen osallistujan lausuntoja tietyissä rajoissa. Esimerkiksi kokenut addiktoitunut toipuja voi tunnistaa toisen addiktion kieltämisen ja suostutella hänet kohtaamaan todellisuuden. Kannustamalla erilaisia mielipiteitä ryhmäterapia voi tehokkaasti motivoida jokaista osallistujaa kohti rehellisempää vuorovaikutusta muiden kanssa.
Toinen tämän tyyppisen hoidon etu on sosiaalinen vuorovaikutus eri ikäisten, kulttuurien ja sukupuolten välillä. Monet ryhmäterapian johtajat vaativat tiettyä nimettömyyttä ja harkintaa istuntojen ulkopuolella, joten jokainen osallistuja voi vapaasti määrittää omat tunnuksensa muille osallistujille. Toinen voi edustaa ahdistavaa vanhempaa, kun taas toista voidaan pitää puolisona. Tämä monimuotoisuus on hyödyllinen niille, jotka kärsivät sosiaalisesta ahdistuneisuushäiriöstä tai itsetunto-ongelmista. Esimerkiksi istuntojen aikana sosiaalinen ahdistuneisuushäiriöstä kärsivä nuori mies voi oppia, miten houkutteleva nainen, vanhempi vanhempihahmo ja samanikäinen mies näkevät hänet. Kun osallistujat alkavat sovittaa järjettömät uskomuksensa todellisuuteen, todellinen emotionaalinen paraneminen voi alkaa.
Jotkut ryhmätilaisuuksiin osallistuvat voivat tuntea parantuneen tarkoituksen tai rakenteen. Osallistumalla säännöllisesti suunniteltuihin kokouksiin jotkut sosiaalisista häiriöistä kärsivät voivat tuntea kuuluvansa. Osallistuja, joka tunsi itsensä erityisen tarpeelliseksi tai avuttomaksi yhden viikon, voisi tulla luottavaiseksi ryhmänjohtajaksi seuraavalla viikolla. Osallistujat voivat käyttää omia vahvuuksiaan tukeakseen toisiaan kriisiaikoina. Monet ihmiset, jotka neuvovat vihanhallintaa tai sosiaalisia huononmuutoksen häiriöitä, hyötyvät usein ryhmäterapiasta, koska he voivat nähdä muita, jotka kohtaavat samoja vaikeuksia.
Vaikka ryhmäterapia ei ehkä ole ihanteellinen järjestely kaikille henkilökohtaista neuvontaa hakeville, nämä istunnot ovat osoittautuneet tehokkaiksi useimmille osallistujille. Ryhmäistunnot kestävät yleensä muutamasta kuukaudesta muutamaan vuoteen, ja osallistuminen on lähes aina vapaaehtoista. Monet toipumisryhmät, kuten Anonyymit alkoholistit, käyttävät ryhmäterapiatekniikoita auttaakseen riippuvaisia löytämään voimaa numeroista ja ymmärtämään, etteivät he ole yksin maailmassa.