Sädehoidon vaikutukset ihoon voivat vaihdella yksilöiden välillä, mutta tyypillisesti niihin kuuluu punoitus, joka muistuttaa auringonpolttamaa, kuivia laastareita ja kutinaa sekä ihon haavaumia tai karheutta. Joissakin tapauksissa sädehoitoa saavilla henkilöillä on myös ihon turvotusta ja arkuutta. Pääsääntöisesti vaikutukset ovat luonteeltaan väliaikaisia ja häviävät pian sädehoidon lopettamisen jälkeen. Koska sädehoidon dermatologiset sivuvaikutukset voivat aiheuttaa huomattavaa epämukavuutta, tämän tyyppistä hoitoa saavien henkilöiden on pyydettävä lääketieteen ammattilaisilta tietoja sopivasta ihonhoidosta hoidon aikana.
Sädehoito on yleinen tapa hoitaa syöpää, jonka aikana hoidetun alueen iho voi kehittää reaktion säteilylle. Monille tämä tarkoittaa sitä, että iholle voi kehittyä tulehtunut ihottuma, joka on samanlainen kuin liiallisen auringonvalon aiheuttama ihottuma. Tämä voi aiheuttaa polttavan tunteen, arkuuden ja auringonpolttaman ulkonäön. Joissakin tapauksissa iholle voi kehittyä muita auringonpolttaman kaltaisia oireita, kuten kutinaa, kuivuutta ja kuorintaa. Toisaalta, koska sädehoito tappaa ihosolut, voi kestää jonkin aikaa, ennen kuin iho uudistuu, jolloin tuloksena on raakoja, kosteita ihon laikkuja, joista voi kehittyä jopa ihon haavaumia.
Vaikka nämä sädehoidon vaikutukset ihoon ovat usein tilapäisiä, ihon huono hoito sädehoidon aikana voi vaikuttaa muihin iho -ongelmiin. Esimerkiksi jos henkilö altistaa auringonvalolle jo ärsyttämänsä ihon, seurauksena voi olla vakava auringonpolttama. Lisäksi ärtynyt iho voi kutittaa niin pahasti, että potilaat voivat raapia ihoa niin, että se rikkoutuu tai jopa tarttuu. Säteilypotilas voi myös ärsyttää ihoa edelleen voiteiden, voiteiden tai muiden ihohoitojen avulla.
Sädehoitoa saavien henkilöiden tulee kysyä lääkäriltä tai sairaanhoitajalta, miten sädehoidon vaikutuksia ihoon voidaan hallita. Heille voidaan neuvoa erityisiä puhdistus- ja kosteutustuotteita, joita voidaan käyttää turvallisesti säteilyltä ärtyneelle iholle. Koska sädehoidon vaikutukset ihoon aiheuttavat ihon ärsytystä, potilaiden tulee kysyä neuvoa kutinaa tai helposti ärtyvää ihoa hoidettaessa käyttämällä sopivia sidoksia tai lääkevoiteita. Potilaiden tulee myös huolehtia ihon peittämisestä pehmeillä, luonnollisilla, ärsyttämättömillä vaatekuiduilla, kuten puuvillalla.