Sähköajoneuvon moottorissa on monia osia, mutta muutamia ensisijaisia osia löytyy lähes mistä tahansa sähkömoottorista. Nämä ovat komponentteja, jotka mahdollistavat moottorin toiminnan, ja niihin kuuluvat roottori, staattori, transistorit, akseli ja virtalähde. Mukana on myös muita osia, mutta nämä ovat pääkomponentteja, jotka saavat sähköajoneuvon moottorin käymään.
Sähköajoneuvon peruskäsite on yksinkertainen. On oltava virtalähde, jotain sen ylläpitämiseksi ja jotain pyörän kääntämiseksi. Ajoneuvon moottorin tapauksessa akut ovat tärkein virtalähde.
Kaikki autot toimivat osittain paristoilla, mutta perinteinen kaasukäyttöinen ajoneuvo toimii myös pääasiassa polttomoottorilla. Tämä voi olla kallista polttoaineen ylläpitämisessä ja voi olla vaaraksi ympäristölle, koska kaasukäyttöiset ajoneuvot päästävät ilmakehään hiilidioksidia. Sähköajoneuvojen moottorit eivät päästä vaarallisia kaasuja, koska ne eivät toimi bensiinin kanssa vaan käyttävät useita akkuyksiköitä.
Sähköajoneuvossa käytettävät akut ovat yleensä ladattavia. Niitä käytetään roottorin, pyörivän laitteen, kytkemiseen useisiin magneetteihin. Roottorin ulkopuolella on staattori. Tämä on pyöreä osa, joka on peitetty sähkömagneeteilla. Roottorin ja staattorin magneetit on sijoitettu karkottamaan ja houkuttelemaan viereisen osan magneetteja pitäen roottorin pyörimässä.
Kun paristot lähettävät virtaa roottoriin, syntyy sähkömagneettinen kenttä, joka sekä hylkii että houkuttelee staattorin magneetteja. Transistoreita voidaan käyttää kiinnitettynä tietokonejärjestelmään magneettien vaihtamiseksi. Tätä käsiteltiin käsin erikoisharjoilla, mutta se vaihdettiin, koska harjat olivat meluisia, aiheuttavat kipinöitä, joutuivat usein vaihtamaan eivätkä olleet yhtä tehokkaita.
Moottori on kiinnitetty neljään akseliin, jotka kiinnitetään sitten neljään pyörään. Jokainen akseli kääntyy moottorin pyöriessä, jolloin auto pääsee eteenpäin. Vaikka sähköajoneuvojen moottorit eivät ehkä salli samaa nopeutta ja matkaetäisyyttä kuin perinteiset bensiinimoottorit, ne ovat paljon puhtaampia ja kestävämpiä. Tämä johtuu siitä, että lisäpolttoainelähdettä ei tarvita, jolloin moottorin osat voivat pysyä puhtaampina ja välttää kulumista. Sähköajoneuvo mahdollistaa myös enemmän elektronisia osia, mikä lisää tehokkuutta.
On sähköautoja, jotka toimivat sekä akkujärjestelmällä että bensiinillä. Niitä kutsutaan hybridiajoneuvoiksi, ja niitä on saatavilla laajemmin maailmanlaajuisesti kuin tavallisia sähköautoja. Tulevaisuudessa, kun sähköautoista tulee teknisesti kehittyneempiä ja kätevämpiä käyttää, ne voivat korvata bensiinikäyttöisen ajoneuvon kokonaan.