Sairaanhoitajan sertifikaatilla tarkoitetaan sairaanhoitajan muodollista pätevyyttä. On olemassa useita perustyyppejä, jotka sairaanhoitaja voi suorittaa saadakseen pätevyyden ja laillisen oikeuden toimia sairaanhoitajana osavaltiossa. Kun sairaanhoitaja on suorittanut peruspätevyyden ja saanut lisenssin ja sertifioinnin, sairaanhoitaja voi hankkia lisäkokemusta ja koulutusta saadakseen sertifikaatin tietyllä hoitotyön alueella.
Voidakseen työskennellä sairaanhoitajana sairaanhoitajien on hankittava vähimmäistason perustutkinto. On olemassa useita tapoja tehdä niin. Sertifiointiin vaadittavilla erilaisilla perusopetustyypeillä on erilaiset vaatimukset.
Sairaanhoitajasta voi tulla rekisteröity sairaanhoitaja tai RN. Tämä voidaan yleensä tehdä ottamalla osakkuusyrityksen tutkinto -ohjelma yhteisössä. Sairaanhoitajan on myös hankittava työkokemusta, yleensä harjoittelun muodossa.
Vaihtoehtoisesti sairaanhoitaja voi jatkaa muodollista lisäkoulutusta hankkimalla kandidaatin tutkinnon hoitotyöstä tai BSN -tutkinnon. Tämä tehdään neljän vuoden korkeakoulussa. Yleensä sairaanhoitajan on täytettävä perusopetusvaatimukset saadakseen tutkintonsa, ja hänen on myös käytävä riittävästi hoitotyötä. Työkokemusta vaaditaan usein myös tällaisissa tapauksissa.
Kun sairaanhoitaja on hankkinut osakkuusyrityksen tai kandidaatin tutkinnon, hänen on suoritettava Yhdysvalloissa National Council Licensure Examination (NCLEX). Tämä testaa hänen perustiedot hoitotyön taidoista, joita hän tarvitsee sairaanhoitajaksi. Jokainen Yhdysvaltojen 50 osavaltiosta edellyttää, että sairaanhoitajat suorittavat tämän kansallisen kokeen saadakseen luvan ja saadakseen sairaanhoitajatodistuksen.
Kun sairaanhoitaja on saanut lisenssin, hän voi saada sairaanhoitajatodistuksen tietyllä hoitotyön alalla. Esimerkiksi sairaanhoitaja voi saada sairaanhoitajatodistuksen vastasyntyneen hoitotyöstä, jos hän haluaa työskennellä ensisijaisesti vastasyntyneiden yksikön imeväisten kanssa. Sairaanhoitajasta voi tulla myös diabeteksen sairaanhoitaja, sairaanhoitaja kätilö, äitiyssairaanhoitaja, onkologian sairaanhoitaja tai muun tyyppinen sairaanhoitaja. Monet sairaalat ja akateemiset laitokset tarjoavat kursseja, joiden avulla sairaanhoitaja voi saada sairaanhoitajatodistuksen jollakin näistä aloista.
Yleensä sekä työkokemus tietyllä lääketieteen alalla että kokeen läpäiseminen perustietojen testaamiseksi vaaditaan, jotta sairaanhoitaja voi saada tällaisen lisätodistuksen. Jotkut sairaalat edellyttävät, että tietyissä yksiköissä tai osastoilla työskentelevä sairaanhoitaja saa tämän sertifikaatin. Muissa tapauksissa sertifiointi voi tehdä sairaanhoitajasta houkuttelevamman ehdokkaan tiettyä työtä varten.