Kautta historian sairauden käyttö vertauskuvana on ollut lähes kaikissa viestintämuodoissa. Sairauksien ja sairauksien vertauskuvia on käytetty laajalti kirjallisesti, politiikassa ja jokapäiväisessä puheessa viittaamaan huonoihin tai uhkaaviin asioihin. Romaaneissa ja poliittisessa keskustelussa sairauden käyttö metaforana on joskus jatkuvaa ja temaattista, ja sillä on monimutkaisia kirjallisia tai retorisia ulottuvuuksia. Muissa kielityypeissä sairautta tai sairautta käytetään vertauskuvien, vertailujen ja puhekuvioiden avulla vertauskuvallisesti.
Sairauden eri käyttötarkoitukset metaforana kulkevat käsi kädessä ihmisen taipumuksen kanssa verrata asioita ihmiskehoon. Analogioita ihmiskeholle esiintyy kaikkialla kielellä, ja niihin kuuluu laajoja vertauksia, kuten poliittisen järjestelmän runko, organisaation aivot tai yrityksen sydän. Kaikki, jonka odotetaan toimivan tietyllä tavalla, voidaan sanoa terveeksi tai epäterveelliseksi, ja tietyistä fyysisistä ja henkisistä vaivoista tulee tehokkaita vertauskuvia tilanteiden kuvaamiseen, joissa asiat eivät toimi niin kuin pitäisi tai kun asiat eivät toimi joku ymmärtää, että pitäisi.
Yksinkertaisia sairauden käyttötarkoituksia metaforana ovat sovellukset rikkoutuneisiin tai huonokuntoisiin asioihin. Koneita ja tekniikkaa kuvataan usein terveydeltään: esimerkiksi epäterveellisen kuuloinen moottori tai sairas tietokone, jossa on virus. Ruoho, puut ja pellot kuvataan samalla tavalla: esimerkiksi epäterveellinen nurmikko, sairas puu tai sairas sato. Tämä saattaa ulottua naapurustoihin tai maan osiin. Samoin ihmissuhteisiin, sosiaalisiin, taloudellisiin ja poliittisiin suhteisiin viitataan usein hyvän tai huonon terveyden kannalta: esimerkiksi epäterveellinen avioliitto, sairas yhteiskunta, vaikeuksissa oleva yritys tai sairas oikeusjärjestelmä.
Tiettyjä sairauksia käytetään myös analogioina väitteissä ja kuvaavassa kielessä. Mielisairauksia, kuten skitsofrenia, ADD (tarkkaavaisuushäiriö) ja Alzheimerin tauti, käytetään usein puhekuvina kaikessa, mikä osoittaa epäjärjestyksen, keskittymisen puutetta tai unohtamista. Liikalihavuutta sovelletaan joskus liialliseen tai ylijäämään, kun taas anoreksia äärimmäiseen ohenemiseen, kieltämiseen tai jäsentämiseen. Syöpää käytetään retorisesti, etenkin poliittisissa väitteissä, kuvaamaan kaikkea vaarallista, tuhoisaa tai salakavalaa. Tämä sisältää asioita, jotka ovat erittäin huonoja, vaikeasti havaittavia ja toimivat piilotetulla, itsekkäällä tai haitallisella asialistalla.
Kirjallisuudessa ja filosofiassa kirjoittajat ovat käyttäneet laajasti sairautta metaforana kuvaamaan uskonnollisia, sosiaalisia ja poliittisia ongelmia. 19-luvun symbolistiset ja dekadenttiset liikkeet käyttivät usein metallitauteja analogisena taiteellisena herkkyytenä. Erilaiset modernit kirjallisuuden ja filosofian koulut, kuten eksistentialismi, tekivät usein vertauksia sairauden ja hengellisen, sosiaalisen ja poliittisen korruption tai huonovointisuuden välillä. XNUMX -luvun lopulla sairauksien ja sairauksien moniin kirjallisiin käyttötarkoituksiin kiinnitettiin laajaa tieteellistä huomiota, mikä teki sairaudesta ja patologiasta suositun kirjallisuuskritiikin ja -teorian.