Yhdysvaltain salainen palvelu perustettiin vuonna 1865 Yhdysvaltain valtiovarainministeriön haaratoimistona tutkimaan ja syyttämään amerikkalaisen rahan väärentämiseen liittyviä rikoksia. 1800-luvun puolivälissä arvioitiin, että jopa 30% liikkeessä olevasta rahasta saattoi olla todella väärennettyä. Tutkimuselimen tarve suojella Yhdysvaltojen taloutta oli elintärkeää. Tämä tehtävä tulee yllätyksenä monille amerikkalaisille, jotka yhdistävät lainvalvontaorganisaation Yhdysvaltojen presidentin suojeluun.
Itse asiassa salainen palvelu suorittaa kaksi elintärkeää tehtävää: turvaa Yhdysvaltain valuutan eheyden ja suojaa presidenttiä, hänen perhettään ja vierailevia arvohenkilöitä. Vuonna 2003 osana liittovaltion lainvalvonnan yleistä uudelleenjärjestelyä kotimaan turvallisuuslain mukaisesti salainen palvelu sisällytettiin sisäisen turvallisuuden ministeriöön. Osana tehtäväänsä se tekee yhteistyötä lukuisten muiden liittovaltion virastojen kanssa, vaikka itse osaston toiminta on yleensä hämärtynyt, jotta se voi toimia tehokkaammin.
Salainen palvelu työllistää 5,000 XNUMX ihmistä eri tehtävissä. Monet työntekijät ovat korkeasti koulutettuja hyvän koulutuksen lisäksi. Osana viraston väärentämisen torjuntaa rikosteknisten asiakirjojen tarkastajat, taloustieteen ammattilaiset ja muut tekevät yhteistyötä Yhdysvaltojen valtiovarainministeriön turvaamiseksi. Kovan rahan väärentämisen lisäksi salainen palvelu tutkii myös arvopapereita, rahoituspetoksia yleensä, rahanpesua ja sähköisiä petoksia.
Vuonna 1902 salainen palvelu ryhtyi myös presidentin suojelutehtäviin. Suojaosa käsittää tiedusteluammattilaisia, henkivartijoita ja lainvalvontaviranomaisia, joiden odotetaan toimivan nopeasti ja ammattimaisesti erilaisissa tilanteissa. Virasto suojaa nykyisiä presidenttejä ja heidän lähisukulaisiaan ja tarjoaa suojaa myös entisille presidentille, valitulle presidentille ja korkeatasoisille vieraileville virkamiehille. Joissakin tapauksissa salaisen palvelun suojaa voidaan laajentaa koskemaan myös korkean tason virkamiehiä, kuten presidentin virkaehdokkaita, jotka ovat saaneet uskottavia hengenvaarallisia uhkia.
Kuten mikä tahansa lainvalvontaviranomainen, salainen palvelu ei ole idioottivarma, mutta se on erittäin tehokas. Näiden upseerien toimet ovat torjuneet useita julkisia murhayrityksiä, ja lukemattomia muita juonia on paljastettu ja pysäytetty. Agentteja löytyy kenttätoimistoista kaikista 50 osavaltiosta sekä ulkomailta, ja he yleensä pukeutuvat ja käyttäytyvät niin, että ne sulautuvat ympäristöönsä. Työskentely organisaation kanssa edellyttää laajaa taustatarkistusta sekä halua elää nopeatempoista ja joskus erittäin stressaavaa elämää.