Nimi sardiini voi koskea mitä tahansa useista silakkaperheen kaloista. Nämä kalat, jotka kasvavat jopa 12 cm pitkiksi, säilytetään usein öljyssä tai tomaattikastikkeessa ihmisravinnoksi ja sisältävät tarvittavia ravintoaineita, kuten D-vitamiinia, kalsiumia ja omega-rasvahappoja. Sardiinien terveyshyötyjä näistä ainesosista ovat sydämen ja verisuonten terveyden parantaminen, vahvempi immuunijärjestelmä ja terveet luut.
Yksi tärkeimmistä sardiinien terveyshyödyistä on terveempi sydän- ja verisuonijärjestelmä. Sardiinit sisältävät runsaasti omega-3-rasvahappoja, jotka auttavat alentamaan veren triglyseridejä. Alhaiset triglyseridipitoisuudet vastaavat vähentynyttä veritulppien riskiä ja plakin muodostumista valtimoissa. Täysjyväpastan tarjoaminen sardiinien kanssa valkoisen pastan sijaan antaa enemmän liukoista kuitua, mikä voi vähentää matalatiheyksisten lipoproteiinien (LDL) kolesterolia, jota usein kutsutaan huonoksi kolesteroliksi. Liialliset LDL-määrät veressä voivat johtaa verihyytymiin, jotka puolestaan voivat aiheuttaa sydänsairauksia tai aivohalvauksia.
D-vitamiinin läsnäolo tarkoittaa, että toinen sardiinien terveyshyötyistä on vahvempi immuunijärjestelmä. Tämä vitamiini aktivoi immuunijärjestelmän T-soluja taistelemaan infektioita vastaan. D-vitamiinin puutos voi johtaa siihen, että nämä solut jäävät lepotilaan, mikä tekee kehosta herkemmän viruksille ja bakteereille.
D-vitamiini toimii myös yhdessä kalsiumin kanssa vahvistaen luita; tämä on toinen sardiinien terveyshyötyistä. Kalsiumia tarvitaan vahvoille luille ja se voi estää osteoporoosin aiheuttaman luumassan vähenemisen. Keho ei kuitenkaan pysty imemään kalsiumia kunnolla ilman riittävää D-vitamiinin saantia. 3 unssin (85.05 g) annos sardiinia sisältää 324 mg kalsiumia, jota löytyy koko kalan pehmeistä luista, ja jopa 213 IU D-vitamiinia sardiinityypistä ja käytetystä säilykemenetelmästä riippuen.
Melkein kuka tahansa voi hyötyä sardiinien ravintoarvosta. Yksi raskaana oleville naisille yleisesti tarjotuista kaloista on se, että tiettyjä lajeja tulisi rajoittaa tai välttää, koska niiden elohopeapitoisuus voi aiheuttaa kehittyvälle sikiölle mahdollisesti aiheutuvia haittoja. Sardiinien elohopeapitoisuus on alhaisimpia kaloista, mikä tarkoittaa, että raskaana olevat naiset voivat nauttia sardiineista jopa kahdesti viikossa. Jokainen annos voi olla kooltaan enintään 6 unssia (170.10 g). Kasvava sikiö hyötyy sardiinien sisältämistä omega-3-rasvahapoista, kalsiumista ja D-vitamiinista ilman elohopean aiheuttamaa riskiä.