Yleisimmät satiirin aiheet ovat yleensä politiikka, ajankohtaiset tapahtumat, havaitut sosiaaliset ongelmat ja tavalliset arjen sudenkuopat. Kirjallisuuden satiiri on tyypillisesti kirjoitettava ironialla, sarkasmilla ja hyperbolisella parodialla, jotta se olisi tehokasta. Onnistuneesti kirjoitetut satiiriaiheet voivat kiinnittää lukijoiden huomion asiaan liittyvään aiheeseen ja jopa kyseenalaistaa omat ennakkokäsityksensä asiasta. Satiirin kirjallisuuslaji on tunnettu siitä, että se käyttää kuvaavaa liioittelua, ja hyvin kirjoitettu pala korostaa yleensä aihetta, jonka suhteellisen monet lukijat tunnistavat.
Poliittiset tapahtumat ovat yleisiä aiheita satiirille, koska ne ovat yleensä aiheita, joista useimmat ihmiset kuulevat eri uutislähetyksissä. Hallituksen johtajien päätökset ovat joskus satiirin aiheena, kun suuret väestöryhmät uskovat johtajien tekevän epäviisaita poliittisia valintoja. Tällainen kirjallinen kritiikki voi olla erityisen yleistä yhteiskunnissa, jotka arvostavat demokratiaa ja sananvapautta.
Satiirinen kirjoittaminen on yleinen keino sosiaaliseen kritiikkiin, etenkin erimielisyyksiin. Yksi kirjailija, jolla on tietty näkökulma, voi luoda satiirin, jonka perimmäisenä tavoitteena on osoittaa vastakkaisen näkemyksen virheellisyys. Jotkut kirjallisessa muodossa olevat kuuluisat satiirit tehdään narratiivina sarkasmin kanssa yhtenä tärkeimmistä työkaluista, joilla voidaan välittää kirjailijan viesti tämän tyyppisistä asioista. Suosittuja aiheita satiirille yhteiskunnallisista asioista voi koskea rikkaiden ja köyhien välinen kuilu tai kirkon ja valtion välinen ero.
Yksi tämän kirjallisuuden tyylilajin kirjoittamisen alustavista vaiheista on satiirin vivahteiden perusteellinen ymmärtäminen, koska jotkut satiirikirjoitustyypit ovat hienovaraisempia kuin toiset. Monet kirjailijat, jotka yrittävät satiiria, viettävät paljon aikaa lukemalla vakiintuneempien satiirien kertomuksia ennen kuin he keksivät omia ajatuksiaan. Usein haasteena on alkuperäisen käsityksen muodostaminen suositusta ideasta, koska useat kirjoittajat voivat joskus parodioida samat aiheet satiirille ja vaikeuttaa uuden kirjoittajan sanoa jotain ainutlaatuista materiaalista.
Arjen näkökohdat voivat joskus tehdä viihdyttäviä satiirikysymyksiä, jos ne on muotoiltu sopivilla nokkeluudella ja ironialla. Jotkut kirjalliset satiiristit kirjoittavat kertomuksia aiheista, kuten tekniikan koettelemuksista tai kaupunkielämästä. Näiden satiirien tarkoituksena on usein kommunikoida taustalla olevia kommentteja ihmisten käyttäytymisestä.