Seleeni on hivenaine, joka on peräisin maaperästä. Mineraalin kulutus on välttämätöntä hyvän terveyden ylläpitämiseksi. Se on erityisen tärkeää tietyille elimille, kuten munuaisille, maksalle ja kiveksille. Sitä löytyy elintarvikkeista, kuten brasilialaisista pähkinöistä, äyriäisistä ja ruskeasta riisistä. Seleenin etuja ovat soluvaurioiden estäminen ja sydämen suojaaminen.
Terveellistä elämää ei voida ylläpitää ilman seleeniä. Ihmiskeho tarvitsee tätä mineraalia suojaamaan soluja. Tämä johtuu siitä, että mineraali auttaa kehoa luomaan antioksidantteja, jotka suojaavat kehon soluja vapaiden radikaalien aiheuttamilta vaurioilta.
Tästä syystä mineraalilla on usein hyvitys ikääntymistä estävillä ominaisuuksilla. Terveen ihon edistämisen lisäksi tutkimukset osoittavat myös, että terveen päänahan edistäminen on yksi seleenin eduista. Seleeniä löytyy joistakin hiustenhoitotuotteista, koska mineraalilla on kyky vähentää hilseilyä.
Useimmat ihmiset hankkivat tarvittavan määrän tätä mineraalia säännöllisten ruokailutottumusten kautta. Seleenin puutteet ovat kuitenkin mahdollisia, ja niitä voi esiintyä, kun mineraalia on vain vähän maaperässä tietyllä alueella. Kun näin tapahtuu, voi kehittyä Keshanin taudin kaltainen tila, mikä korostaa tämän mineraalin tärkeää roolia sydämen terveyden ylläpitämisessä. Keshanin tauti on tila, jossa sydänlihas rappeutuu.
Tämä mineraali näyttää myös auttavan säätelemään veren sakeutta. Näin se vähentää verihyytymien riskiä, mikä auttaa vähentämään aivohalvauksen ja sydänkohtauksen riskiä. Lisäksi se lisää hyvän ja huonon kolesterolin suhdetta, ja hyvä kolesteroli on välttämätön terveelle sydämelle.
Kyvyt taistella ja hoitaa syöpää ovat joitakin seleenin lupaavimmista eduista. Vaikka tämän mineraalin käytön tehokkuus näihin tarkoituksiin on edelleen keskustelunaihe, tutkimus on osoittanut paljon lupauksia. Tutkimus tukee teoriaa, jonka mukaan seleeni voi auttaa vähentämään syöpään liittyvien kuolemien määrää, kun tauti vaikuttaa esimerkiksi munasarjoihin, keuhkoihin ja maksaan. On myös tutkimuksia, jotka osoittavat yhteyden seleenin ja eturauhassyövän ehkäisyn välillä.
On mahdollista hyödyntää seleenin etuja ottamalla lisäravinteita saannin lisäämiseksi. Tämä herättää huolta seleeniongelmasta, joka on todennäköisempi kuin puute: yliannostus. Liiallinen seleenin saanti voi aiheuttaa haittavaikutuksia, kuten hiustenlähtöä, masennusta ja oksentelua. Tästä syystä ihmisiä kehotetaan koskaan ylittämään 600 mcg päivässä.