Selittämättömän kuumeen pääasiallinen syy on jonkinlainen bakteeri- tai virusinfektio. Muita syitä ovat reseptilääkkeet ja vakavammat perussairaudet, kuten HIV tai syöpä. Selittämätön kuume voi liittyä muihin oireisiin, jotka muistuttavat kylmää tai allergista reaktiota. Tämäntyyppiset kuumeet ovat yleensä heikkolaatuisia ja voivat esiintyä kerran, ajoittain tai kroonisesti.
Yksilöt voivat kokea kuumetta, kun he saavat ylä- tai alahengitystieinfektion. Kuume voi olla lievä ja nostaa ihmisen normaalia kehon lämpötilaa vain muutamalla asteella. Kuumeen lisäksi hengitystieinfektiot voidaan tunnistaa muista oireista, kuten ylimääräisestä nesteestä ja limasta rinnassa, kurkussa, nenässä ja korva -alueilla.
Selittämätön kuume on usein immuunivaste, jonka tarkoituksena on auttaa kehoa ylläpitämään oikea lämpötila. Bakteeri -infektiot, joita esiintyy kehon elimissä, mukaan lukien sairaudet, kuten lantion tulehdussairaus, voivat aiheuttaa kuumetta. Vaikka näitä bakteeri -infektioita voidaan hoitaa antibiooteilla, ne eivät voi johtaa ilmeisiin oireisiin tai kestää jonkin aikaa, ennen kuin havaittavat oireet ilmaantuvat.
Vakavat sairaudet, jotka heikentävät immuunijärjestelmää, voivat johtaa krooniseen selittämättömään kuumeeseen. Yksi näistä sairauksista on HIV tai AIDS. Koska tila hyökkää hitaasti kehon immuunijärjestelmään ja riistää sen kyvyt, kuume kehittyy kehon turhaksi yrittämiseksi päästä eroon viruksesta. Mikä tahansa syöpä voi myös aiheuttaa jatkuvaa kuumetta.
Salaperäiset kuumeet ovat jonkin verran yleisiä lapsilla ja vauvoilla, kun niiden järjestelmät sopeutuvat ympäröivään ympäristöön. Kun lasten immuunijärjestelmä kehittyy, he saavat todennäköisemmin eri lapsilta erilaisia viruksia. Ellei kuume ole suhteellisen korkea, se ei yleensä tarvitse erillistä hoitoa ja häviää, kun infektio on hoidettu.
Tietyt reseptit ja huumeiden käyttö voivat aiheuttaa kuumetta. Steroidit ja syöpähoidot voivat aiheuttaa kehon tulehdusreaktion, joka johtaa kuumeeseen. Jopa liiallinen alkoholin käyttö ja laiton huumeiden käyttö voivat johtaa jatkuvaan kuumeeseen, josta puuttuu muita oireita. Jotkut sairaudet, jotka kehittyvät alkoholin väärinkäytön seurauksena, kuten maksavaurio ja arpia, voivat olla todellinen syy kuumeeseen.
Sekä lapsille että aikuisille voi kehittyä selittämätön kuume. Tavallinen syy on taustalla oleva tila, joka heikentää immuunijärjestelmää jollain tavalla. Tietyt krooniset sairaudet, mukaan lukien diabetes ja lupus, voivat johtaa jatkuvaan kuumeeseen.