Vauva kokee nopean sikiön kehityksen yhdeksän kuukauden aikana, jonka hän viettää äitinsä kohdussa. Raskaus mitataan yleensä 40 raskausviikolla, mutta monet mieluummin mittaavat sen kuukausina. Kehityksen kolme päävaihetta ovat ovulaatio/hedelmöitys, alkion kehitys ja sikiön kehitys.
Ovulaatio tapahtuu yleensä noin viikolla kaksi sykliä. Kahden viikon aikana ennen hedelmöittymistä keho valmistautuu kohdun mahdolliseen raskauteen kasvattamalla rikas, verta läpäisevä kudos. Hedelmöittymisen jälkeen, joka tapahtuu noin kaksi viikkoa syklin jälkeen, muna kulkee kohtuun, missä se istutetaan ja aloittaa nopean kasvunsa.
Alkion kehitys on sikiön kehityksen kriittisin vaihe, kun järjestelmiä kehitetään merkittävästi. Alkion kehitysvaihe tapahtuu hedelmöityksestä noin 11. raskausviikkoon. Toisen viikon jälkeen alkion kehitys on täydessä vauhdissa. Neljän viikon kuluttua solujen jakautuminen jatkuu, ja solut jakautuvat istukan muodostavien ja vauvan muodostavien solujen kesken.
Kuuden viikon kuluttua vauvan syke on alkanut ja kädet ja jalat kehittyvät. Kahdeksan viikon kuluttua suolisto alkaa muodostua ja hampaat alkavat kasvaa ikenien alla. Sikiön kehitysvaiheen loppuun mennessä alkio on kehittänyt nivelet ja iiriksen alun. Tärkeimmät elimet samoin kuin keskushermosto ovat alkaneet kehittyä.
Sikiön kehitys alkaa 11. viikon jälkeen, kun vauvaa kutsutaan sikiöksi. 11. – 16. viikolla sikiö alkaa kehittää erottuvia sukupuolielimiä, hiuksia, kynsiä ja äänihuulet. Munuaiset alkavat käsitellä kehon nesteitä ja maksa alkaa toimia niin kuin pitäisi. Myös luut alkavat kovettua tässä vaiheessa.
16. – 20. viikolla vauva kokee toisen nopean kasvun. Hän alkaa kehittää rasvaa ohuen ihon alle. Sydän pumppaa huimaavan 25 litraa verta joka päivä. Mekonium, vauvan jäte, kerääntyy suolistoon. Sikiö hikkailee säännöllisesti ja viettää yhtä paljon aikaa hereillä ja nukkumassa kuin tyypillinen vastasyntynyt.
Sikiön kehitys hidastuu 21. – 24. viikolla. Silmäluomet ja kulmakarvat ovat yleensä täysin muodostuneet tähän aikaan, ja jos sikiö on poika, hänen kiveksensä alkavat laskeutua lantiosta. 24. viikkoon mennessä vauva painaa noin 1.3 kiloa (.6 kiloa).
25. – 28. viikon aikana vauva kehittyy edelleen. Keuhkojen kehitys on merkittävä tänä aikana, kun vauva valmistautuu hengittämään ilmaa syntyessään. 28. viikkoon mennessä 90% syntyneistä vauvoista selviää hengissä, vaikka hengitys voi olla ongelma. Keuhkot alkavat erittää pinta -aktiivista ainetta, joka on välttämätöntä hengittämiseksi. Sidokset muodostuvat, sieraimet avautuvat ja aivojen kehitys etenee nopeasti. Vauvan verkkokalvot alkavat muodostua, ja hän voi täysin avata silmänsä tässä vaiheessa.
29. – 40. viikolla sikiön kehitys keskittyy keuhkojen kehitykseen. Suurin osa kaikista tärkeimmistä järjestelmistä ja elimistä on valmis. Vauvan tehtävä on lihota kohdatakseen ympäristön suojaavan kohdun ulkopuolella. Vauva alkaa kehittää immuniteettia selviytyäkseen. 37 viikon kuluttua vauva lisää edelleen noin yhden unssin (28.35 grammaa) päivässä ruumiinpainoonsa. Tällä viikolla raskaus on täysi, ja vauva on synnytettävä ilman komplikaatioita.