Silmän lihaksia ovat lateraalinen, mediaalinen, alempi ja ylempi suorakulma, alempi vino ja ylimääräinen vino. Silmää tukevassa luurakenteessa kaikki, paitsi yksi näistä lihaksista – huonompi vino – muodostavat kartion, jonka kärki on suoraan silmämunan takana. Tätä kohtaa kutsutaan Zinnin renkaasta, ja se on kohta, jonka kautta näköhermo kulkee silmään. Kun vastaanotetaan signaaleja aivoista näköhermon kautta, silmän lihakset – tunnetaan myös nimellä ekstraokulaariset lihakset – tarjoavat silmän liikkeitä.
Mediaalinen rectus -lihas tukee silmämunaa lähimpänä nenää ja on vastuussa silmien liikkeistä nenän siltaa tai nenää kohti. Sivusuuntainen peräsuolen lihas on mediaalisen peräsuolen vastapäätä. Se roikkuu vaakasuorassa ja tukee silmämunan sivua, joka on kauimpana nenästä ja tarjoaa silmien liikkeet kauemmas nenästä.
Silmän yläosassa on ylälinja, ja se on ensisijaisesti vastuussa silmän siirtämisestä ylöspäin. Se auttaa myös liikuttamaan silmää alaspäin ja voi kääntää silmän nenän yläosaa kohti. Alempi rectus muodostaa lihasten kartion pohjan ja sijaitsee silmän pohjassa. Sen ensisijainen tarkoitus on liikuttaa silmää ylöspäin, mutta se voi myös siirtää silmän pois nenästä ja kiertää sitä sisäänpäin.
Ylempi vino eroaa muista neljästä kartion muodostavasta lihasesta. Ennen silmään kiinnittämistä se kulkee trochlean, jänteen, joka toimii hihnapyöränä ja on kiinnitetty ylempään nenän rakenteeseen silmän vieressä. Sen ensisijainen tarkoitus on kiertää silmän yläosaa nenää kohti, mutta se voi myös auttaa silmän siirtämisessä alaspäin ja ulospäin. Alempi vino ei liity kartion kärkeen tai Zinn -renkaaseen, vaan kulkee silmän alla ja kiinnittää ylemmän nenän rakenteen silmän ulkopuolelle. Se voi kääntää silmän pois nenästä sekä liikuttaa silmää ulospäin ja ylöspäin.
Silmän lihasten sanotaan olevan “sidoksissa” toisiinsa samanaikaisten ja synkronoitujen liikkeiden aikaansaamiseksi molemmissa silmissä. Esimerkiksi oikea sivusuuntainen suorakulma toimii samanaikaisesti vasemman mediaalisen suoran kanssa, jotta henkilö voi katsoa oikealle. Lisäksi, vaikka lihakset on suunniteltu siten, että henkilö voi lähentää silmiään sisäänpäin tai tulla ristisilmäisiksi, henkilö ei voi vapaaehtoisesti poiketa silmistään. Silmän lihakset voidaan usein korjata leikkauksella, jos ne eivät toimi kunnolla.