Silmätipat on tarkoitettu käytettäväksi suoraan silmissä, mutta niitä voidaan joskus käyttää väärin ja antaa muilla menetelmillä, tahallisesti tai tahattomasti. Silmätippojen laittaminen juomaan voi aiheuttaa sitä juovalle henkilölle vakavia sivuvaikutuksia. Joidenkin lääketieteellisten silmätippojen vaikuttava aine voi aiheuttaa oireita, kuten pahoinvointia ja oksentelua. Myös verenpaineen ja ruumiinlämmön voimakas lasku voi tapahtua, ja henkilö voi jopa liukua koomaan ja kuolla.
Yksi suosituimmista kaupunkilegendoista liittyy silmätippojen juomaan. Legendan mukaan jos uhri nielee vain pari tippaa tätä silmälääkettä, hän kärsii ripulista muutaman tunnin ajan. Media on usein suosinut tätä kaupunkilegendaa, joka näkyy eri elokuvissa.
Säännöllisillä suolaliuoksilla ei yleensä ole vaikutusta ihmiseen nieltynä. Vain lääketieteelliset silmätipat, jotka on suunniteltu vähentämään punasilmäisyyttä, aiheuttavat ongelmia nieltynä. Nämä sisältävät tyypillisesti vaikuttavaa ainetta, joka tunnetaan nimellä tetrahydrotsoliini, joka auttaa supistamaan verisuonia.
Tetrahydrotsoliinin nieleminen silmätippojen kautta juomaan voi aiheuttaa voimakasta pahoinvointia, mutta ei yleensä ripulia. Oksentelu on sitä vastoin yleistä ihmisillä, jotka nauttivat tätä ainetta. Näön hämärtymistä ja vapinaa voi myös esiintyä. Näiden oireiden aiheuttaminen kestää yleensä vain pari tippaa, vaikka suuret määrät voivat aiheuttaa paljon vakavampia ongelmia.
Tetrahydrotsoliini voi aiheuttaa myös muita vakavampia ongelmia. Silmätippoja juovan henkilön verenpaine voi nousta ja laskea yhtäkkiä. Hänen ruumiinlämpö voi myös laskea vaarallisen alhaiselle tasolle. Kouristuksia voi myös esiintyä, ja henkilö voi jopa liukua koomaan. Silmätippojen nauttiminen voi olla kohtalokasta, jos niitä ei käsitellä.
Silmätippojen laittaminen juomaan ei ole vain vaaratonta hauskaa. Nähtyään sen elokuvissa tai kuultuaan siitä rypäleen viiniköynnöksen kautta, jotkut ihmiset ovat jopa kokeilleet sitä. Jotkut ovat antaneet silmätippoja ystävilleen vitsinä, kun taas toiset ovat yrittäneet saada vihollisensa epämukavaksi.
Yhdysvalloissa silmätippojen lisäämistä juomaan pidetään myrkytysyrityksenä. Tämä on vakava rikos, jolla on vakavia seurauksia. Jotkut syytetyt voivat jopa saada vankeusrangaistuksen rikoksesta, joka alkoi oletettavasti vaarattomana keppona.