Sinkin ominaisuudet vaihtelevat kontekstista riippuen. Fyysisesti sinkillä on samankaltaisia ominaisuuksia kuin muilla jaksollisen järjestelmän vastaavilla metalleilla, kuten raudalla. Messinki on taivuttava seos, joka on valmistettu sinkistä ja kuparista. Kemiallisesti sinkillä on ominaisuuksia muiden ryhmän 12 alkuaineiden kanssa ja se on kohtalaisen reaktiivinen. Biologisesti sinkin ominaisuuksilla on tärkeä rooli aineenvaihdunnassa, koska monet entsyymit käyttävät sinkkiä.
Sinkki on metallia, jonka väri on hopea tai sinertävän valkoinen. Se voi olla kiiltävä, mutta monilla laaduilla on tylsä viimeistely. Päivittäisissä lämpötiloissa yksi sinkin ominaisuuksista on hauraus. Tämä tarkoittaa sitä, että kun sinkkiä venytetään tai puristetaan, sillä on taipumus rikkoutua eikä vääntyä. Vaikka sinkin atomipaino on raskaampaa kuin rauta, se on vähemmän tiheää ja siksi tuntuu kevyemmältä.
Yleinen sinkkiseos on messinki. Messinki valmistetaan sekoittamalla sinkkiä ja kuparia, tyypillisesti enemmän kuparia kuin sinkkiä. Se näyttää kiiltävältä metallilta, jonka väri on kultainen tai keltainen. Sitä käytetään sovelluksiin, jotka edellyttävät pintojen välistä vähäistä kitkaa. Messinki tappaa bakteereita, joten messinkisiä ovenkahvoja käytetään usein sairaaloissa sanitaation parantamiseksi. Sitä käytetään myös laajalti soittimien valmistukseen.
Sinkin kemialliset ominaisuudet ovat samanlaiset kuin muut ryhmän 12 alkuaineet, kuten kadmium ja elohopea. Kuten muillakin elementeillä, sinkillä on suhteellisen alhaiset sulamis- ja kiehumispisteet. Sinkki on jonkin verran reaktiivinen, mikä tarkoittaa, että se reagoi kemiallisesti ilman ja veden kanssa. Kun puhdas sinkki altistuu ilmakehälle, se reagoi hiilidioksidin kanssa muodostaen suojakerroksen sinkkikarbonaattia. Sinkin kemiallisia ominaisuuksia käytetään ilotulitteissa savuvaikutusten aikaansaamiseksi.
Sinkin biologiset ominaisuudet ovat toisaalta tärkeitä kansanterveydelle. Itse asiassa sinkkiä löytyy monista eri organismeista. Elementtiä käytetään monissa entsyymeissä, jotka ovat proteiineja, jotka vaikuttavat tiettyjen kemiallisten reaktioiden nopeuteen. Entsyymit ovat tärkeitä elimistön kemiallisen tasapainon ylläpitämiseksi. Ihmiskehossa sinkillä on kriittinen rooli aivoissa ja se on välttämätöntä oppimisprosessille.
Sinkin puute on yleinen ravitsemusongelma kehitysmaissa. Lapsuudessa ja nuoruudessa sinkin puute voi hidastaa kasvua ja seksuaalista kypsyyttä. Kaikissa ikäryhmissä väärä sinkkipitoisuus voi estää immuunijärjestelmän kykyä torjua infektioita ja sairauksia. Uskotaan, että ainakin neljännes maailman väestöstä on vaarassa saada sinkkipuutoksen.