“SMART” “SMART -kriteereissä” on lyhenne, joka auttaa henkilöä asettamaan liiketoiminnallisia tai henkilökohtaisia tavoitteita. Kriteerien mukaan henkilön tavoitteen tulisi olla erityinen, jotta kuka tahansa voi nähdä tavoitteen, ja sen olisi oltava mitattavissa, jotta henkilö voi arvioida, kuinka lähellä hän on päätöstä. Sen pitäisi myös olla haastavaa, mutta saavutettavissa olevaa ja merkityksellistä – niin tärkeää henkilölle, että hän on motivoitunut saavuttamaan sen. Tavoitteen tulisi olla myös oikea -aikainen, sillä on oltava määräaika, joka antaa sille kiireellisyyttä.
SM -kriteerien ”S” muistuttaa henkilöä asettamaan tiettyjä tavoitteita. Erityiset tavoitteet auttavat pitämään työntekijät ja johtajat tai muut henkilöt oikeilla jäljillä. Ajattele esimerkiksi freelance -taiteilijaa, joka haluaa ansaita enemmän rahaa: tavoite on liian epämääräinen ollakseen tehokas. Jotta voitaisiin suunnitella SMART -kriteerien mukaisesti, tällaisen tavoitteen tulisi sisältää se, kuinka paljon rahaa hän haluaisi ansaita ja miten se pitäisi tehdä. Tarkempi tavoite on “Haluan ansaita 30% enemmän tuloja tekemällä 10 tilattua kuvaa viikon loppuun mennessä.”
Mitattava tavoite on SM -kriteerien ”M”. Se sisältää tavoitteiden asettamisen sisäänrakennetuilla tarkastuspisteillä, jotta yritys tai henkilö voi mitata edistymistä. Esimerkiksi esimerkkitaiteilijan asettama tavoite sisältää 10 kuvan valmistumisen viikon loppuun mennessä. Hän voi milloin tahansa mitata, kuinka lähellä hän on näiden 10 kuvan tekemistä. Hän voi jopa asettaa alatavoitteen, jonka mukaan hän saa kaksi kuvaa päivässä.
Tämä otostavoite on myös ajankohtainen, “T” SMART -kriteereissä, koska se sisältää määräajan. Ajankohtaisen tavoitteen saavuttaminen on välttämätöntä, jotta henkilö tai organisaatio ei viivyttele. On kuitenkin olemassa vaara, että henkilö voi olla liian kunnianhimoinen tavoitteidensa tekemisessä. Tässä tulee SM -kriteerien ”A” – tavoitteen pitäisi olla saavutettavissa. Taiteilijan tapauksessa, jos hän yleensä työskentelee ahkerasti saadakseen kaksi kuvaa viikossa, hän ei todennäköisesti pysty tekemään 10 kuvaa viikossa, eikä hänen pitäisi asettaa tavoitetta tehdä niin.
Lopuksi R -kirjain SMART -kriteereissä auttaa varmistamaan asianmukaisen tavoitteen. Tavoitteen asettaminen piirtämään 10 kuvaa on hyödytön äänittäjälle. Yrityksessä tällaisella tavoitteella voi olla useita eri muotoja. Jos esimerkiksi ohjelmistoyritys haluaa lisätä rahaa, myyntiosaston tavoite voi olla myynnin kasvattaminen tietyllä prosentilla. Toisaalta teknologiaosaston tavoite voi olla tietyn määrän ohjelmistojen kehittäminen vuoden loppuun mennessä.