Sodan bikarbonaatti, joka tunnetaan yleisemmin ruokasoodana, on valkoinen kiteinen kemiallinen yhdiste, joka löytyy mineraalista nahcolite. Tämän aineen yleisimpiä lääketieteellisiä käyttötarkoituksia ovat happaman ruoansulatushäiriön ja närästyksen hoito, arpien ehkäisy, allergisten reaktioiden aiheuttaman kutinaa vähentäminen ja kurkkukipun tai suun haavaumakivun lievittäminen. Vaikka ruokasoodaa pidetään yleisesti turvallisena, siihen voi liittyä riskejä. Tämä pätee erityisesti, jos joku käyttää tiettyjä reseptilääkkeitä tai hänellä on jokin sairaus.
Nahcolitea esiintyy yleisesti alueilla, joilla mineraalilähteet ovat tällä hetkellä tai olivat aiemmin. Tämän mineraalin sängyt luotiin tuhansia vuosia sitten, kun järvet tai muut vesimuodostumat haihtuivat nopeasti. Nykyään nahcolitea louhitaan liuottamalla ja liuottamalla mineraali uudelleen.
Sodan bikarbonaatin käyttö antasidina on luultavasti yleisin lääketieteellinen käyttö. Kun mahahapot siirtyvät ruokatorveen, monet ihmiset kokevat polttavan tunteen, joka tunnetaan närästyksenä. Tämä voi tapahtua milloin tahansa päivällä tai yöllä. Antasidit ovat emäksisiä ja neutraloivat vatsan happoja, jotka ovat vastuussa kivusta. Ruokasooda, joka lievittää oireita noin kaksi tuntia, tulee ottaa ruoan kanssa tai juuri ennen nukkumaanmenoa, jos närästys on ongelma yöllä. Tavallinen annos on 1 teelusikallinen (4.6 g) ruokasoodaa 4 nesteunssiin (118 ml) lämmintä vettä.
Jos joku polttaa vahingossa, ruokasooda voi olla hyödyllistä, kunnes saat lääkärin apua. Ensiapuna vesi ja ruokasooda sekoitetaan paksuksi tahnaksi ja levitetään runsaasti loukkaantuneelle alueelle.
Tämä yhdiste voi myös vähentää hyönteisten puremiin liittyvää kutinaa. Sen tulehdusta ehkäisevät vaikutukset voivat myös vähentää myrkkyä muratin, myrkkytammen tai myrkkysummin kutinaa. Sekoittamalla yksi osa vettä ja kolme osaa soodabikarbonaattia saadaan tahna, joka voidaan levittää puremalle tai ihottumalle.
Tämä mineraali voi auttaa vähentämään kurkkukipua ja suun haavaumia. Sen antibakteeristen ominaisuuksien sanotaan puhdistavan suun, pysäyttävän bakteerien kasvun ja ehkäisevän infektioita. Kun kurkkukipun tai suun haavauman ensimmäisiä merkkejä ilmenee, vaihtoehtoiset lääkärit suosittelevat yleensä kuristamista 1 teelusikalla (4.6 g) liuotettuna 8 millilitraan (236.5 unssia) lämmintä vettä. Tämä voidaan toistaa neljän tunnin välein tarpeen mukaan.
Tietyt lääkkeet ovat vuorovaikutuksessa ruokasoodan kanssa, ja yhdiste voi estää tai vähentää merkittävästi imeytyneen lääkkeen määrää. Jotkut näistä lääkkeistä sisältävät rautaa, litiumia, aspiriinia, diabeettisia lääkkeitä, tetrasykliiniä, bentsodiatsepiineja ja ketokonatsolia. Monet lääketieteen ammattilaiset neuvovat potilaita ottamaan lääkkeensä ja natriumbikarbonaatin vähintään tunnin välein.
Natriumbikarbonaatti on turvallinen useimmille ihmisille. Kaksi poikkeusta ovat korkeasta verenpaineesta tai sydänsairaudesta kärsivät, joiden ei pitäisi käyttää sitä. Ihmiset, jotka noudattavat suolarajoitettua ruokavaliota, saattavat haluta myös välttää sitä. Vaikka sen uskotaan olevan turvallista ottaa raskauden aikana, raskaana olevien naisten, jotka usein kokevat nesteen kertymistä tai turvotusta, on neuvoteltava terveydenhuollon tarjoajan kanssa ennen tämän lääkkeen itsehoitoa.