Sormien ja varpaiden pistelyyn on monia yleisiä syitä, joista ensisijaisia ovat hermovauriot ja heikko verenkierto näissä raajoissa. Syyt voivat olla väliaikaisia, kuten istuminen tai nukkuminen väärässä asennossa, tai ne voivat olla vakavampia ja pitkäaikaisia. Keski- tai ääreishermoston vammat voivat myös aiheuttaa numeroiden pistelyä. Tietyt sairaudet, kuten diabetes, alkoholismi ja kilpirauhasen liikatoiminta, voivat myös aiheuttaa pistelyä.
Yksi yleisimmistä sormien ja varpaiden pistelyn syistä on näiden alueiden verenkierron keskeytyminen. Useimmat ihmiset ovat kokeneet pään ja neulan tunteen, joka liittyy osaan kehoa nukahtamaan. Kehon osat eivät itse asiassa nukahda; sen sijaan ne menevät puutteellisiksi johtuen alueen verenkierron puutteesta. Tämä voi johtua useista syistä, kuten istumisesta tai nukkumisesta asennossa, joka puristaa alueelle johtavia laskimoita. Kun verenkierto palautuu, se voi tuntua pistelyä.
Toistuvat kädet ja jalat käyttävät toiminnot voivat myös aiheuttaa pistelyä sormissa ja varpaissa. Jotkut näistä tavallisista aktiviteeteista ovat hyppy, tanssi tai juoksu, ja kun niitä tehdään pitkään, ne voivat puristaa tai ärsyttää varpaisiin liittyvää hermokudosta aiheuttaen pistelyä. Toistuva toiminta voi myös aiheuttaa hermokudosvaurioita, mikä johtaa sormien pistelyyn. Näitä toimintoja ovat kirjoittaminen, tekstiviestien lähettäminen tai soittaminen.
Pysyminen paikallaan tai lepotilassa pitkään voi myös aiheuttaa pistelyä sormissa ja varpaissa. Käsien ja jalkojen passiivisuus voi aiheuttaa ongelmia hermokudoksessa, varsinkin kun lepäät sellaisessa asennossa, joka puristaa tai ärsyttää hermoja. Tämä on yleistä, kun ihmiset istuvat tai seisovat pitkiä aikoja ahtaissa olosuhteissa. Ahtaat paikat saavat ihmiset usein seisomaan tai istumaan luonnotonta tavalla säilyttääkseen henkilökohtaiset rajat, mutta jos asemat aiheuttavat puristettuja tai ärtyneitä hermoja, ne voivat myös aiheuttaa pistelyä.
Jotkut sairaudet voivat aiheuttaa verenkiertohäiriöitä ja hermovaurioita, jotka voivat aiheuttaa sormien ja varpaiden pistelyä. Alkoholin väärinkäyttö, vähäinen fyysinen aktiivisuus ja sädehoidot voivat kaikki vaikuttaa sormien ja varpaiden pistelyyn. Diabetes, kilpirauhasen vajaatoiminta ja lupus ovat sairauksia, jotka voivat aiheuttaa hermovaurioita ja pistelyjä raajoissa.
Vammat voivat myös aiheuttaa pistelyä sormissa ja varpaissa. Kaulan tai selkäytimen vaurioituminen voi vaikuttaa koko hermostoon. Varpaat ja jalat ovat usein ensimmäisiä hermovammoja, koska ne ovat kauimpana aivoista ja selkäytimestä koostuvasta keskushermostosta.