Sosiaalisen verkostoitumisen ja sosiaalisen median hyvät ja huonot puolet ovat erilaisia ja liittyvät usein toisiinsa. Vaikka sosiaaliset verkostoitumissivustot tarjoavat verkostoitumismahdollisuuksia, tapoja siirtää tietoja nopeasti ja tapoja vanhoille ystäville ja perheenjäsenille pitää yhteyttä, niillä on haittoja. Huijarit ja hakkerit voivat hyödyntää laillisen verkostoitumisen mahdollisuuksia, juorut ja huhut voivat levitä yhtä nopeasti kuin varsinaiset uutiset, ja vainoajat voivat käyttää sosiaalisia verkostoja uhriensa hyväksikäyttämiseen ja kiusaamiseen.
Sosiaalisen median sivustot tunnetaan ehkä parhaiten kyvystään yhdistää ihmisiä, joilla on samanlaisia etuja, mutta joilla ei ehkä ole koskaan ollut mahdollisuutta tavata maantieteellisten, sosiaalisten tai aikarajoitusten vuoksi. Ehkä tärkein sosiaalisen verkostoitumisen “ammattilaisista” on “keskimääräisten” ihmisten kyky oppia muista, joiden kanssa he voivat jakaa tärkeitä tietoja ja kehittää liike- ja henkilökohtaisia ystävyyssuhteita. Sosiaalinen verkostoituminen on osoittautunut siunaukseksi ihmisille, joilla on erikoistuneita harrastuksia ja kiinnostuksen kohteita, mutta se mahdollistaa myös ihmisten tutustumisen turvalliselle etäisyydelle. Valitettavasti jotkut ihmiset käyttävät sosiaalista mediaa keinona huijata uskovaa yleisöä joko suorilla huijauksilla, kuten rahapyyntö olemattomasta sairaalalaskusta, tai käyttämällä sosiaalista verkostoa tietokonevirusten levittämiseen tai henkilökohtaisten tietojen keräämiseen käytettäväksi identiteettivarkauksissa.
Monet ihmiset käyttävät verkostoitumissivustoja jakaakseen uutisia ja tietoa ystäviensä ja perheensä kanssa. Monien sosiaalisen median alustojen avulla käyttäjien on erittäin helppo jakaa linkkejä Internet-pohjaisiin tarinoihin, artikkeleihin, valokuviin ja blogiviesteihin. Sosiaalisen verkostoitumisen hyvät ja huonot puolet liittyvät jälleen syvästi toisiinsa: Vaikka joku voi helposti jakaa ja levittää tärkeitä uutisia, kuten luonnonkatastrofista tai merkittävästä terveysongelmasta, voi olla vaikeaa hillitä leviämistä tarinasta, joka sisältää väärää tietoa. Monet koulukiusaamisen asiantuntijat tunnistavat myös tämän ongelman, koska oppilaat voivat helposti käyttää näitä sivustoja keinona levittää visuaalisia huhuja koulukavereista.
On myös mahdollista käyttää sosiaalisen verkostoitumisen tietoja väärin häirintää tai väkivaltaa varten. Monille ihmisille nämä sivustot ovat loistava tapa pitää yhteyttä perheeseen ja ystäviin, etenkin kaukana asuviin. Käyttäjät jakavat usein paljon henkilökohtaisia tietoja itsestään näillä sivustoilla ja voivat jopa käyttää niitä päivittäisten toimintojensa tallentamiseen. Vaikka tämä voi olla loistava tapa ylläpitää suhteita, seuraajat ja muut ihmiset, joilla on pahoja aikomuksia, voivat käyttää näitä tietoja häiritäkseen ja jopa vahingoittaakseen sivuston käyttäjiä. Sosiaalisen median osallistujien tulisi hyödyntää sivustojensa tarjoamaa yksityisyyden suojaa ja rajoittaa sitä, mitä tietoja vieraat voivat oppia heistä heidän profiileistaan.