Steroidit ovat huumeita. Yleisesti ymmärretään, että huumeiden kulutuksen mukana tulee tiettyjen riskien mahdollisuus. Steroidit eivät ole poikkeus tähän sääntöön. Vaikka todennäköisyys kokea niitä vaihtelee, steroideilla on sivuvaikutuksia, mukaan lukien sydän- ja verisuonitaudit ja psykologiset muutokset.
Sydänkohtaukset ja aivohalvaukset ovat mahdollisia sydän- ja verisuoniongelmia, jotka voivat johtua steroidien käytöstä. Steroidit voivat vaikuttaa rasvan kertymiseen valtimoihin vaikuttamalla matala- ja suuritiheyksisten lipoproteiinien tasoon, jotka ovat vuorovaikutuksessa kolesterolin kanssa. Tämä tila tunnetaan nimellä artroskleroosi. Tämä tila voi estää asianmukaisen verenkierron välttämättömiin elimiin, kuten sydämeen ja aivoihin.
Steroidien laajalla käytöllä voi olla negatiivisia vaikutuksia aivoihin, jotka ovat samanlaisia kuin laittomien huumeiden aiheuttamat vaikutukset. Näitä ovat dopamiini- ja serotoniinitasojen vaikuttaminen, jotka ovat aivojen kemikaaleja. Tämä voi johtaa psykologisiin muutoksiin, kuten masennukseen, aggressiivisuuteen ja mielialan vaihteluihin. Joillekin yksilöille nämä steroidien sivuvaikutukset ilmenevät lääkkeen ottamisen aikana.
Toisille psykologiset muutokset voivat alkaa näkyä vasta, kun henkilö yrittää lopettaa lääkkeiden käytön. Näissä tapauksissa henkilö todennäköisesti kokee vieroitusoireita. Riippuvuus on myös yksi steroidien mahdollisista vaikutuksista.
Steroidit aiheuttavat epänormaaleja vaihteluja henkilön hormonaalisessa tasapainossa. Tästä syystä steroidien vaikutuksiin liittyy usein muutoksia naisellisuuteen ja maskuliinisuuteen, jotka voivat saada sen näyttämään siltä, että yksi sukupuoli muuttuu toiseksi. Yleisesti uskotaan, että naiset kokevat todennäköisemmin steroidien sivuvaikutuksia kuin miehet. Yksi syy tähän voi olla se, että steroidien ottamiseen liittyy usein hormonien tuominen naisvartaloon, jotka ovat jo yleisiä miehillä.
Hiusten oheneminen, joka voi johtaa ennenaikaiseen kaljuuntumiseen, on yksi steroidien sivuvaikutuksista, joita miehet voivat kokea. Rintojen kehittyminen ja kiveksen kutistuminen voivat heikentää miehen maskuliinista ulkonäköä. On myös mahdollista, että miehen siittiöiden määrä vähenee ja hän voi tulla hedelmättömäksi steroidien käytön seurauksena.
Steroidien vaikutukset voivat johtaa siihen, että nainen näyttää maskuliinisemmalta. Hän voi alkaa kehittää kasvojen hiuksia. Hänen klitoris voi suurentua. Kuukautiskierto voi muuttua satunnaiseksi tai keskeytyä pitkäksi aikaa. Molemmat sukupuolet voivat kokea seksuaalisen halun heikkenemistä.
Jos henkilö, joka kokee steroidien sivuvaikutuksia, lopettaa lääkkeiden ottamisen, jotkut siihen liittyvät olosuhteet voivat kadota. Esimerkiksi lääkkeiden aiheuttama akne voi selvitä. Jotkut vaikutukset voivat kuitenkin pysyä pysyvästi, kuten naisen äänen syventyminen.