Stevia on luonnollinen yrttimakeuttaja, joka on ihanteellinen diabeetikoille, koska se ei vaikuta glukoositasoon. Se on peräisin Etelä -Amerikasta ja Aasiasta löydetystä krysanteemiperheen kasvista, ja sitä on käytetty monta vuotta Japanin ja Brasilian kaltaisissa maissa. Tärkeä etu steviasta diabeetikoille on, että sen on osoitettu alentavan ja säätelevän merkittävästi verensokeria. Tästä syystä sitä käytetään diabeteksen hoitona Brasiliassa.
Diabeetikoille on saatavana sokerivaihtoehtoina keinotekoisia makeutusaineita, mutta on herättänyt huolta siitä, ovatko ne haitallisia jollakin tavalla, jos niitä käytetään pitkällä aikavälillä. Vaikka stevia on suhteellisen uusi länsimaissa, sitä on käytetty vuosisatojen ajan Latinalaisessa Amerikassa, kun taas Japanissa sen osuus on lähes puolet sokerin korvikkeiden markkinoista. Diabetespotilaat eivät ole raportoineet sivuvaikutuksista Aasian maissa, jotka ovat käyttäneet stevialehteä yrttiteetä monien vuosien ajan. Päinvastoin, koska se alentaa verensokeritasoaan, stevia -hoidon etu diabeetikoille on ilmeinen.
Latinalaisessa Amerikassa steviaa käytetään hyperglykemian hoitona, koska se stimuloi insuliinin vapautumista ja säätelee glukoosivastetta. Sellaisena se on halvempi vaihtoehto lääkkeille. Ihmiset, joilla on esidiabetestila, voivat korvata sokerin tällä luonnollisella makeutusaineella pyrkien vakauttamaan verensokerinsa ja välttämään diabeteksen saamista. Toinen lääketieteellinen vaikutus on se, että se alentaa korkeaa verenpainetta vaikuttamatta normaaliin verenpainetasoon, joten monet pitävät sitä terveellisenä vaihtoehtona lääkkeille.
Stevia on jopa 300 kertaa makeampi kuin sokeri, mutta se ei sisällä kaloreita, hiilihydraatteja tai rasvoja. Sitä voidaan käyttää nestemäisessä muodossa, teena, jauheuutteena tai -seoksena ja puhtaassa muodossa lehtinä, vaikka raakalehdet voivat olla bakteerien tai sienien tartuttamia, joten tätä ei usein suositella. Jauhemaisia uutteita on kahta lajiketta, puhdasta valkoista ja vihreää. Stevian makeutuskyky tulee steviosideiksi kutsutuista monimutkaisista molekyyleistä, jotka koostuvat glukoosista, sophoosista ja steviolista. Jos käytetään oikeita määriä, jälkimaku on vähäinen tai ei lainkaan.
Stevian käyttö diabeetikoille on vain yksi osa potentiaalisia markkinoita lännessä, koska liikalihavuus ja verenpaine ovat yleisiä sairauksia, joista voi olla hyötyä. Laihduttamista vähähiilihydraattisen tai vähäkalorisen ruokavalion kautta suositellaan niille, jotka kärsivät tai saattavat kärsiä diabeteksesta ja jotka ovat myös ylipainoisia.