Lääketieteelliset tutkimukset viittaavat siihen, että stressin vaikutukset kuukautisiin ovat kaksijakoiset. Stressi voi paitsi vaikuttaa todelliseen verenkiertoon ja sen alkamiseen, ja joissakin tapauksissa se voi pahentaa premenstruaalisen oireyhtymän (PMS) oireita. Monille sairastuneille korkeampi stressitaso johtaa vakavampaan PMS: ään.
Stressin vaikutuksen kuukautisiin uskotaan johtuvan hormonitasapainosta. Stressi voi joskus johtaa kortisolin, hormonin, jonka uskotaan olevan vastuussa ahdistuksesta ja masennuksesta, ylituotannosta. Kun kortisolitasot ovat kohonneet, ihmiset tuntevat joskus ylivoimaista ahdistusta ja saattavat olla alttiimpia vihalle. Vaikka muut fysiologiset tilat voivat aiheuttaa kortisolin ylituotantoa, stressin uskotaan yleensä olevan yksi yleisimmistä syistä.
Stressi voi usein aiheuttaa epätasapainoa muissa hormoneissa kortisolin lisäksi. Myös stressi voi vaikuttaa estrogeenitasoon. Jos hormonitasot eivät ole tasapainossa, kuukautiset voivat olla epäsäännöllisiä, tai vaikeissa tapauksissa kuukautiset voivat pysähtyä kokonaan. Lisäksi stressi voi estää serotoniinin tuotantoa, joka on hormoni, jonka uskotaan olevan vastuussa onnellisuudesta ja hyvästä mielialasta.
Jotkut asiantuntijat uskovat, että ruokavalion muutokset voivat auttaa joitain naisia torjumaan stressin vaikutuksia kuukautisiin. Korkea hiilihydraattien kulutus, etenkin kuukautisten lähestyessä, voi auttaa pitämään serotoniinitasot korkeina. Ihannetapauksessa tämä koostuisi ensisijaisesti terveistä hiilihydraateista, kuten tuoreista hedelmistä ja muista monimutkaisista hiilihydraateista. Myös täysjyväleipää ja viljaa sekä pähkinöitä ja runsaasti kuitua sisältäviä vihanneksia suositellaan. Näitä elintarvikkeita ei vain pidetä terveinä, vaan ne pyrkivät pitämään serotoniinitasot korkeampina pidempään kuin enemmän jalostettuja hiilihydraatteja.
Liikuntaa pidetään toisena keinona rajoittaa stressin vaikutuksia kuukautisiin. Päivittäisten harjoitusten, jotka koostuvat vähävaikutteisesta aerobicista, uskotaan nostavan serotoniinitasoja. Ihannetapauksessa harjoitus tulisi suorittaa täydet 20 minuuttia, jotta hormonaalinen hyöty olisi mahdollisimman suuri. Uintia, kävelyä ja tanssia pidetään hyvänä tapana nostaa serotoniinitasoja.
Jotkut naiset saattavat tarvita lääkkeitä stressin kuukautiskierron poistamiseksi tai vähentämiseksi. Lääkärit voivat määrätä pieniannoksisia rauhoittavia aineita tai muita ahdistusta ehkäiseviä lääkkeitä. Joskus tämäntyyppinen lääkehoito sisältää päivittäisiä annoksia, mutta monissa tapauksissa ne määrätään “tarpeen mukaan”, kuten silloin, kun esiintyy äärimmäistä ahdistusta. Lääkitys stressin hallintaan on yleensä viimeinen keino, koska jotkut rauhoittavat lääkkeet voivat aiheuttaa sekä fyysistä että psyykkistä riippuvuutta.