Nauhakaivos on eräänlainen pintakaivos, jota käytetään yleensä sellaisten materiaalien, kuten hiilen ja tervahiekan talteenottoon, jotka ovat suhteellisen lähellä maan pintaa. Pintakasvillisuus, maaperä ja kivet poistetaan nauhoina, usein yhdessä hallittujen räjähdysten kanssa, poistamisen tehostamiseksi. Kun materiaalisuoni on paljastunut, se poistetaan ja kuljetetaan puhdistettavaksi. Tekniikka on jokseenkin kiistanalainen, ja sen etuja ovat parantunut tehokkuus, kustannukset ja turvallisuus sekä haittoja, mukaan lukien luonnollisen ekosysteemin tuhoaminen ja ympäristön epäpuhtauksien mahdollisuus.
Nauhatalouden kannattajat mainitsevat sen paremman tehokkuuden, kustannukset ja turvallisuuden verrattuna perinteisiin maanalaisiin kaivostekniikoihin. Materiaalien talteenottoprosentti on korkeampi kaistaleiden louhinnassa, noin 80-90% materiaalista otetaan talteen, toisin kuin vain noin 50% tunnelikaivostoiminnassa. Tämä prosessi on myös paljon nopeampi, koska tunneleita ei tarvitse kaivaa ja tukea, eikä mineraaleja nosteta pitkiä reittejä pitkin pintaan. Sekä nouto että kuljetus ovat yksinkertaisempia pintakaivostoimintatekniikoilla.
Kaivostoiminnan kustannukset tällä menetelmällä ovat myös alhaisemmat. Tämä auttaa kattamaan tuotantokustannukset ja siten teoriassa materiaalin lopulliset kustannukset. Nauhakaivos on myös turvallisempaa kuin maanalainen louhinta, joka voi olla vaarallista romahtavien tunneleiden ja myrkyllisen ilman vuoksi. Yritysten on nyt palautettava kaikki maa, jota ne käyttävät kaivostoimintaan, täyttämällä poistetut alueet ja peittämällä ne pintamaalla ja uudelleenistutetulla kasvillisuudella.
Tämän kaivosmenetelmän kriitikot ovat huolissaan sen vaikutuksesta ja toistavat haittoja, kuten luonnollisen ekosysteemin tuhoamisen ja ympäristön epäpuhtauksien lisäämisen. Vaikka yritykset ovat lain mukaan velvollisia palauttamaan maan, hauraiden ekosysteemien häiriintymisen jälkeen voi kestää useita vuosia tasapainon palauttamiseksi, mikä johtaa kasvien ja eläinten menetykseen. Jos sitä ei tehdä kunnolla tai jos kunnostaminen kestää huomattavan paljon aikaa, maa muuttuu alttiiksi eroosialle ja tulville, mikä johtaa edelleen tuhoutumiseen.
Läheiset vesilähteet voivat myös saastua kaivetun materiaalin kaatamisen ja uuttoliuottimien käytön seurauksena. Nauhakaivos voi myös vapauttaa myrkkyjä ja pölyä ilmaan, mikä johtaa laajaan ja huonosti hallittuun saastumiseen. Näiden tapahtumien estämiseksi toteutetaan toimenpiteitä esimerkiksi suljetuissa jätelammissa. Näiden lampien, joihin nestemäiset epäpuhtaudet sijoitetaan, kunnes ne kiinteytyvät ja voidaan poistaa turvallisesti, on tarkoitus pitää jätteet mukana; vuotojen on kuitenkin tiedetty esiintyvän ja saastuttavan lähialueita. Keskustelusta riippumatta nauhakaivos on edelleen yleisesti käytetty ja tehokas kaivosmenetelmä.