Taloustieteilijät suorittavat erilaisia suhdannesuunnittelumenetelmiä. Näillä rahoitusasiantuntijoilla voi olla näkemyksiä alueellisesta taloudesta tai globaaleista olosuhteista. Tulevien syklien ennustaminen sisältää joukon taloudellisia indikaattoreita ja ennusteen siitä, miten talouden kasvua mittaava bruttokansantuote (BKT) jatkuu. Haasteena on, että taloudellisia indikaattoreita tarkistetaan usein, mikä tekee tulevan taloudellisen toiminnan ennustamisesta joskus heikkoa.
BKT, joka on osoitus alueellisesta tuotannosta sekä menoista paikallisiin tuotteisiin ja palveluihin, on kertova taloustieto, joka paljastetaan neljännesvuosittain. Sekä yritykset että hallitukset ovat kiinnostuneita tietämään kasvun tai supistumisen, koska tämä vauhti voi vaikuttaa tulevaan taloudelliseen toimintaan ja yritysten voittoihin. Joka vuosineljännes, kun bruttokansantuote paljastuu, raportointielimellä, kuten Yhdysvaltain BEA of Economic Analysis (BEA), on mahdollisuus tarkistaa edellisen kauden tuloksia. Tämä vaikuttaa suhdanneennusteeseen, koska taloustieteilijät luottavat todellisiin tietoihin voidakseen tehdä ennusteita tulevista taloudellisista olosuhteista. Myöhemmin on joskus tarpeen saada vuoden arvoinen BKT ja muut tiedot muista taloudellisista indikaattoreista, jotta voidaan kohtuudella ennustaa lyhyen tai pitkän aikavälin toimintaa.
Jotkut suhdanneennusteiden mittareista ovat lähempänä kotia. Esimerkiksi yksityishenkilöiden tai yritysten tekemien rahoitustalletusten määrä osoittaa, kuinka käteisellä kuluttajat voivat olla tai eivät. Nämä näennäisesti etäiset toimet kertovat taloustieteilijöille, jotka yrittävät arvioida tulevia suhdanteita. Tätä suhdannesuunnittelumenetelmää voidaan soveltaa tallentamalla pankkien ja joidenkin asiakkailta talletuksia vastaanottavien välitysyritysten rahoitustoiminta ja seuraamalla sitä BKT: n rinnalla.
Sijoittajat kääntyvät markkinoiden barometreihin, jotka ovat kaupankäynnin indeksejä saadakseen käsityksen rahoitusmarkkinoiden kokonaisuudesta. Taloustieteilijät tekevät tämän myös suhdanneennusteessa. Yhdysvalloissa S&P 500 edustaa laajasti osakemarkkinoiden toimintaa.
New Yorkin yliopiston Leonard N. Stern School of Businessin mukaan osakemarkkinoiden kehitys voi toimia tulevan taloudellisen toiminnan edeltäjänä. Tämä voi olla erityisen totta silloin, kun talous on taantumassa. Vaikka jokainen osakemarkkinoiden taantuma ei aina johda talouden masentuneisiin olosuhteisiin, pitkät kausien laskupaineet voivat olla syy suhdanneennusteita tekeville taloustieteilijöille tutkia suhdetta tarkemmin.