Suklaan terveyshyödyt mainitaan usein uutisissa, tyypillisesti ruma otsikko. Vaikka suklaa sisältää varmasti hyödyllisiä yhdisteitä, tosiasia on, että erittäin suuri määrä korkealaatuista tummaa suklaata on syötävä, jotta nämä edut tulevat voimaan. Itse asiassa enemmän suklaata kuin useimmat ihmiset voisivat syödä ilman vakavaa suoliston epämukavuutta. Jotkut näistä yhdisteistä ovat ainutlaatuisia suklaalle, mutta toisia voidaan saada helpommin esimerkiksi tuoreista hedelmistä, kuten mustikoista. Lopulta suklaan terveyshyötyjä ei pitäisi käyttää tekosyynä hemmotteluun.
Ennen kuin sukellat suklaan terveyshyötyihin, on tärkeää selventää, että nämä edut koskevat vain puhdasta tummaa suklaata. Maitosuklaalla, suklaaruokajälkiruokilla ja muilla suklaamakeisilla ei ole samoja etuja, koska muut ainesosat ovat yleensä haitallisia ja hyödyllisiä yhdisteitä on pieniä määriä. Korkealaatuinen tumma suklaa ei kuitenkaan sisällä haitallisia rasvoja, ja sen pitoisuus on paras kaakaokasvin osa. Koska suklaan terveyshyödyt ovat itse asiassa melko vähäisiä verrattuna muihin elintarvikkeisiin, kuluttajien ei pitäisi hukuttaa niitä haitallisilla rasvoilla, maitotuotteilla ja valikoimalla muita suklaan laimentamiseen käytettäviä asioita.
Laaja suklaan analyysi on paljastanut joukon yhdisteitä, mukaan lukien teobromiini, anandamidi ja flavonolit sekä tutumpi kofeiini. Monilla näistä aineista on positiivinen vaikutus ihmiskehoon tai kognitioon. Esimerkiksi flavonolit sisältävät runsaasti antioksidantteja, jotka ovat hyödyllisiä sydän- ja verisuoniterveydelle. Anandamidi on kannabinoidi, ja sillä voi olla psykoaktiivisia ominaisuuksia yhdessä teobromiinin kanssa. Tummaa suklaata koskevat tutkimukset ovat osoittaneet, että se ei todellakaan ole haitallista, vaikka se ei välttämättä olekaan yhtä hyödyllinen kuin suuri salaatti tai pala tuoreita hedelmiä.
Suklaan psykoaktiiviset yhdisteet voivat johtaa yleisen onnellisuuden ja hyvinvoinnin tunteeseen, jonka monet uskovat olevan yksi suklaan tärkeimmistä terveydellisistä eduista. Jopa suklaan hengittäminen näyttää aiheuttavan rentoutumista, mutta tämä voi johtua myös suklaan sosiaalisista yhteyksistä. Suklaa näyttää varmasti stimuloivan serotoniinin tuotantoa, koska se sisältää tryptofaania, ja se voi vähentää kipua.
Suklaan flavonoleilla näyttää olevan selkeämpiä terveyshyötyjä. Antioksidantit ovat hyödyllisiä ihmisten terveydelle monin tavoin. Suklaan flavonolit auttavat estämään valtimoiden tukkeutumisen, edistävät terveellistä verenpainetta ja vähentävät sydänsairauksien riskiä. Suklaan fanien tulisi kuitenkin olla tietoisia siitä, että monet muut elintarvikkeet sisältävät antioksidantteja paljon korkeammina pitoisuuksina.
Suklaan ja makeisten liiallista käyttöä ei suositella ihmisille, joilla on tiettyjä terveysongelmia. Esimerkiksi diabeetikoiden tulisi rajoittua sokerittomaan suklaaseen. Ihmiset, jotka kärsivät kroonisesta väsymysoireyhtymästä, saattavat myös haluta välttää suklaata, koska aivojen ja kehon stimuloivia vaikutuksia voi seurata alhainen sokeri. Suklaa ei kuitenkaan näytä liittyvän migreeniin tai akneen, mikä voi olla helpotusta joillekin potilaille.