Linnut kehittyivät ryhmästä pieniä saalistavia dinosauruksia juurakaudella 155 miljoonaa vuotta sitten. Kuuluisin sukupuuttoon kuollut lintu on myös varhaisin tunnettu lintu, Archeopteryx. Ensimmäinen täydellinen näyte löydettiin Etelä -Saksasta vuonna 1861. Fossiilissa, joka oli noin 0.5 m pitkä, on piirteitä teropodidinosaurusten ja nykyaikaisten lintujen välissä, mikä on hyvä esimerkki siirtymäkauden fossiilista. Esimerkiksi se oli peitetty höyhenillä, sillä oli leveät siivet ja kyky lentää, mutta sen luuston rakenne muistutti enemmän dinosauruksen rakennetta ja sisälsi “tappavan kynnen” jaloissaan. Archeopteryxin olemassaolo auttoi tukemaan Darwinin väitteitä evoluutiosta ja luonnollisesta valinnasta ratkaisevalla hetkellä.
Toinen kuuluisa sukupuuttoon kuolleiden lintujen laji oli skandaalit, suuret lentokyvyttömät linnut, jotka elävät Etelä -Amerikassa, Afrikassa ja Australiassa. Sileälastaiset lintulajit ovat lentokyvyttömiä lintuja, joilla on samanlainen ruumiin tyyppi ja joita edustavat nykyään strutsit, emut, reas, kiivit, kasaarit ja tinamous. Afrikkalainen strutsi on suurin elävä lintu, jonka korkeimmat jäsenet saavuttavat 3.3 m (10 jalkaa) korkeuden ja 154 kg (340 paunaa) painon.
Jotkut sukupuuttoon kuolleet sileälastaiset lintulajit olivat vielä suurempia, ja ne saavuttivat 3.6 metrin korkeuden Giant Moan tapauksessa, joka asui Uudessa -Seelannissa 12 -luvulle asti, ja painoa jopa puoli tonnia (1500 kg tai 454 paunaa) vuonna Elephant Birdin tapaus, sukupuuttoon kuollut lintu, joka asui Madagaskarilla 1,000 -luvulle asti. Elephant Bird on suurin lintu, joka on koskaan elänyt, ja oli oikeastaan melkein yhtä pitkä kuin norsu.
Toinen sukupuuttoon kuollut lintu, phorusrhacids tai ”Terror Birds”, olivat Etelä -Amerikan hallitsevia saalistajia yli 60 miljoonaa vuotta, heti dinosaurusten sukupuuton jälkeen 65 miljoonaa vuotta sitten aina 1.8 miljoonaan vuoteen asti. kun ne kuolivat sukupuuttoon, luultavasti Pohjois -Amerikasta Panaman kannaksen yli tulevien nisäkkäiden kilpailun vuoksi. Terrorilinnut olivat jopa 3.3 m korkeita ja pääkalloja jopa 10 m. Näitä massiivisia pääkalloja olisi voitu tappaa useilla Etelä -Amerikasta tuolloin löydetyillä nisäkkäillä yhdellä iskulla. Terrorilinnut ovat yksi sukupuuttoon kuolleiden lintujen ryhmä, josta voimme olla kiitollisimpia sukupuuttoon kuolleista.