Sumerit olivat joukko ihmisiä, joiden uskotaan muuttaneen Sumeriksi tunnetulle alueelle Etelä-Mesopotamiassa ennen vuotta 4000 eKr. He muodostivat useita kaupunkivaltioita, jotka olivat kuninkaan hallitsemia itsenäisiä kaupunkeja. Sumerit menestyivät suunnilleen saman ajanjakson aikana kuin Egyptin sivilisaatio, mutta he eivät jakaneet egyptiläistä painopistettä kuolemanjälkeiseen elämään. Toisin kuin Egyptissä, jota hallitsi yksi kuningas, sumereilla oli myös teokraattinen yhteiskunta: he uskoivat, että heidän yhteiskuntansa lopulliset hallitsijat olivat jumaluuksia, joita he palvoivat, ja jokaisella kaupunkivaltiolla oli paikallinen jumala. Sumerilaisen mytologian pääelementtejä ovat heidän tarinansa maailman luomisesta ja muut tarinat eri sumerilaisista jumalista.
Sumerilaisessa mytologiassa paikallinen jumala edusti ihmisiä ja hänen odotettiin puhuvan heidän puolestaan muille jumalille, jotka hallitsivat luontoa. Sumerin temppeli oli jokaisen kaupunkivaltion poliittinen ja uskonnollinen keskus. Näitä temppeleitä kutsutaan ziggurateiksi, ja jotkut olivat yhtä korkeita kuin Egyptin pyramidit. Talot, työpajat ja varastot ympäröivät siksut. Kuuluisin siksumatti oli raamatullinen Baabelin torni.
Sumerin siksakrat näyttivät vuorilta, ja niiden ulkonäkö liittyy sumerilaiseen mytologiaan maailman luomisesta. Sumerit uskoivat ikivanhaan mereen, joka synnytti kosmisen vuoren, joka sisälsi sekä taivaan että maan. An, taivaan jumala, oli mies, ja ki, maan jumalatar, oli nainen. Enlil, ilmajumala, oli heidän poikansa, ja yksi tarina kertoo, että Enlil erotti taivaan ja maan. Muita tärkeitä jumalia sumerin mytologiassa ovat Ninlil, ilmajumalatar ja Enlilin vaimo; Enki, makean veden ja miesten hedelmällisyyden jumala; Inanna, rakkauden ja naisten hedelmällisyyden jumalatar; ja Ninurta, sodan ja maatalouden jumala.
Sumerin kieli on toisin kuin mikään muu kieli. Sumerit kehittivät ensimmäisen kirjoitusjärjestelmän, nimeltään cuneiform, noin 3000 eaa. He tuottivat suuren joukon runollista kirjallisuutta, joka tallentaa suuren osan heidän uskonnostaan. Gilgameshin eepos on luultavasti tunnetuin sumerilainen legenda. Ennen cuneiformin kehittämistä uskonnolliset tarinat olivat olemassa kansanperinteenä, joka välitettiin suullisesti.
Sumerilaisen kulttuurin jäänteet ovat niukkoja verrattuna egyptiläiseen kulttuuriin, mutta tuhansia savikirjallisia taulukoita kaivettiin ennen vuotta 1900. Näiden taulukoiden kääntäminen on vaikea prosessi, mutta nämä kirjoitukset ovat auttaneet paljon sumerilaisen mytologian ymmärtämisessä. Sumerit tuottivat myös runsaasti kuvataidetta, mukaan lukien patsaat, jotka edustivat eri jumalia. He uskoivat jumalien olevan läsnä noissa patsaissa.
Sumerit olivat yhteydessä muihin suuriin sivilisaatioihin, mukaan lukien egyptiläiset, heprealaiset ja kreikkalaiset. He vaikuttivat voimakkaasti näihin sivilisaatioihin sekä muihin Lähi -idän sivilisaatioihin. Useimmat Lähi -idän kulttuurit omaksuivat cuneiform -kirjoitusjärjestelmän, ja jotkut sumerilaisen mytologian ideat löysivät tiensä muihin uskontoihin.