Suosituimmat joululaulut vaihtuvat vuodesta toiseen, mutta American Society of Composers, Authors and Publishersin vuosittain tarjoama luettelo on hyvä esitys siitä, mitä ihmiset soittavat jouluna. Suosittuja teoksia ovat myös ne, jotka eivät ole ASCAP-luettelossa, kuten lauluja, perinteistä musiikkia ja “kulissien takana” olevia kappaleita. Sijainti ja kulttuuri vaikuttavat siihen, mitä ihmiset pitävät suosittuina jouluna.
Suosituin musiikki tallennustaajuuden mukaan
American Society of Composers, Authors and Publishers julkaisee vuosittain luettelon suosituista joululauluista, jotka on nauhoitettu ja soitettu useimmiten 21 -luvulla. Monet näistä teoksista vangitsevat juhlapyhän, mutta niillä ei ole paljon tekemistä joulun alkuperän kanssa. Kaudella 2012 ASCAP -listan kymmenen sävellystä olivat:
Rekiretki (Leroy Anderson, Mitchell Parish)
Talven ihmemaa (Felix Bernard, Richard B.Smith)
Anna lunta! Anna lunta! Anna sen näkyä! (Sammy Cahn, Jule Styne)
Hyvää pikkujoulua (Ralph Blane, Hugh Martin)
Joulupukki saapuu kaupunkiin (Fred Coots, Haven Gillespie)
Kuuletko mitä kuulen (Gloria Shayne Baker, Noël Regney)
Joululaulu (kastanjat paahdetaan avotulella) (Mel Tormé, Robert Wells)
Jingle Bell Rock (Joseph Carleton Beal, James Ross Boothe)
Rockin ‘joulukuusen ympärillä (Johnny Marks)
Se alkaa näyttää paljon joululta (Meredith Wilson)
Kaikki ASCAP -luettelon kappaleet ovat nauhoittaneet useat taiteilijat. Jotkut versiot ovat laulullisia, toiset instrumentaalisia. Joistakin tallenteista on tullut ajan myötä suositumpia kuin toisista, ja niistä on tullut joulumusiikin katkottua. Vaikka monet ihmiset ovat laulaneet esimerkiksi Joulupukki saapuu kaupunkiin, Bruce Springsteenin versio on suosituin.
Lauluja ja perinteistä musiikkia
ASCAP-luettelo merkitsee vain ne sävellykset, jotka ASCAP-jäsenet ovat kirjoittaneet tai kirjoittaneet yhdessä. Siksi se ei ole kattava näkemys suosituimmista joulumusiikista. Saadaksesi paremman käsityksen kaikesta, mitä ihmiset kuuntelevat, on tarpeen katsoa myös lauluja ja perinteistä musiikkia.
Musiikkia, joka kuuluu lauluihin ja perinteiseen luokkaan, on usein tallennettu, samankaltaista kuin ASCAP: n luoma musiikki. Suurin ero on, että tätä musiikkia esitetään usein livenä. Sitä kuullaan usein esimerkiksi kirkoissa. Lähes kaikki tuntevat sävellysten melodian ja sanat, joten ihmiset haluavat laulaa niitä kadulla, ystävien tai perheen luona käydessään ja osallistumalla lomaaktiviteetteihin, kuten puiden koristeluun. Monet organisaatiot käyttävät niitä osana joulunäytöksiä tai esityksiä, vaikka jotkut ryhmät ovat erittäin varovaisia käyttäessään poliittisesti korrektia valitsemiensa kappaleiden tekstien kanssa.
Esimerkkejä tämän luokan suosituista kappaleista ovat Hark the Harold Angels Sing, Deck the Halls, The Twelve Days of Christmas, Silent Night ja O Holy Night. Näitä voi laulaa yksi henkilö, mutta koska he ovat niin tunnettuja, ryhmät laulavat niitä usein. Ne on järjestetty monin tavoin, mutta yleensä ne lauletaan yhdessä tai täysin neljän osan harmoniassa. He voivat tai eivät saa käyttää säestystä, ja ilman saattajaa olevat versiot sopivat paremmin “liikkuvalle” laululle, kuten laululle.
Kulissien takana olevat kappaleet
Joistakin suosituista joulumusiikista on tullut suosikkeja, koska ne on yhdistetty toiseen välineeseen, kuten ääniraidana esiintyneisiin. Näitä ”kulissien takana olevia” joululauluja eivät yleensä ole tehneet muut artistit, ja alkuperäiset tallenteet ovat edelleen suosituimpia. Instrumentaalimusiikki A Charlie Brown Christmas -tapahtumassa, jossa esiintyy erittäin lahjakas Vince Guaraldi Trio, on esimerkki. Animoidun ominaisuuden alkuperäinen levy remasteroitiin ja myytiin Starbucks -kaupoissa vuonna 2006.
Sijainnin vaikutus
Sijainti vaikuttaa suuresti siihen, mitä musiikkia ihmiset hyväksyvät suosituimpiksi joululauluiksi. Esimerkiksi Yhdysvalloissa Mele Kalikimaka tunnetaan hyvin Havaijilla, ja sitä lauletaan usein silloin, kun ihmiset haluavat mielellään vaihtaa perinteisen valkoisen tai lumisen joulun trooppiseen, lämpimään. Feliz Navidad on ollut listojen kärjessä sen julkaisemisen jälkeen vuonna 1970, ja sitä soitetaan usein Puerto Ricossa ja muissa espanjankielisissä maissa.
Kulttuurin vaikutus
Kulttuuri määrittää myös laulut, jotka ihmiset laittavat joululistoilleen. Ehkä merkittävin esimerkki on Isaac Hayesin esittämä Chocolate Salty Balls (PS I Love You). Tämä kappale on osa yhdysvaltalaisen animoidun komedian, Southparkin, jaksoa. Vuonna 1999 sävellys oli sekä Irlannissa että Yhdistyneessä kuningaskunnassa suosituin jouluna soitettu single, joka osoitti amerikkalaisen popkulttuurin vaikutuksen.