Susia kuvataan mytologiassa usein ovelaksi, ilkeäksi tuhon ja kuoleman julistajaksi. Joissakin legendoissa ja kulttuureissa, etenkin alkuperäiskansojen kansanperinteessä, susi on kuvattu positiivisemmassa valossa. Euroopan ja Itä -Aasian mytologia kuvaa susia yleensä epäluotettavina, vaarallisina olentoina, ja jotkut legendat jopa maalaavat nämä eläimet demoniksi tai Saatanan luomukseksi. Sitä vastoin monet alkuperäiskansojen heimot, kuten Lakota Sioux ja Inuiitit, kunnioittavat susia sympaattisena kokonaisuutena ja jopa ihmisten luojana. Jopa joissakin indoeurooppalaisissa kulttuureissa susille annetaan mytologiassa hoitavia rooleja tai niitä pidetään sankarillisuuden ja johtajuuden symbolina.
Alkuperäisamerikkalaiset heimot antavat yleensä todennäköisemmin positiivisia ominaisuuksia ja rooleja susille kansanperinteen mukaan. Inuiittikansojen uskotaan kunnioittavan yksinäistä susiä nimeltä Amarok, joka palveli inuiittien heimoja tuhoamalla heikkoja ja sairaita karibuja karjasta, jättäen siten jälkeensä terveitä ja vahvoja karjoja ihmismetsästäjille. Lakota -kansantarina kuvaa haavoittunutta naista, jonka susit ottavat vastaan ja hoitavat. Suden sanotaan opettavan tälle naiselle arvokkaita taitoja, joita hän käyttää heimonsa auttamiseen, kun hän lopulta palaa heidän luokseen.
Muut intiaaniheimot osoittavat susille tärkeitä luomisrooleja mytologiassa. Erään legendan mukaan arkkityyppinen susi kantaa yhä raskaampaa taakkaa. Tästä susin taakasta ihmiskunta lopulta kumpuaa.
Euroopan ja Itä -Aasian kansanperinne kuvailee susia yleensä pahempina mytologisina hahmoina. Itä -Euroopan ja Skandinavian kansat ovat perinteisesti maalanneet susia mytologiassa verenhimoisiksi ja demoniksi. Nykyaikaisen englantilaisen sanan “susi” sanotaan olevan peräisin muinaisesta goottilaisesta termistä “murhaaja”, joka on “varg”. Muinaisen germaanisen käytännön mukaan murhaajat karkotettiin usein yhteisöstä ja pakotettiin asumaan yksin erämaassa, ilman yhteyksiä tai apua heidän yhteisöihinsä. Jotkut tutkijat uskovat, että tämä käytäntö voi antaa vihjeen ihmissusien alkuperästä kansanperinnössä, koska näiden karkotettujen murhaajien sanottiin menettäneen kokonaan ihmisyytensä.
Muut eurooppalaiset ja aasialaiset legendat kuvaavat susia mytologiassa hoivaavina tai sankarillisina hahmoina. Muinaiset keltit saattoivat uskoa, että susi suojeli maan hedelmällisyyttä, kun taas muinaiset skotlantilaiset saattoivat kuvata susi jumalattareksi, joka huolehtii villieläimistä. Muinaisen Rooman legendan mukaan tyypillisesti Rooman valtakunnan pyörittäjiä Romulusta ja Remusta kasvatti imeväinen susi -naaras. Mongoleilla uskotaan olevan samanlainen legenda, jossa taivaallinen susi ensin kasvattaa ja sitten parittelee ihmisen kanssa, lopulta synnyttäen kymmenen puolirotuista poikaa, joista tulee suuria kuninkaita. Kaikissa näissä yhteiskunnissa susien uskottiin mytologiassa edustavan johtajuutta ja sankarillisuutta.