Suunnittelijainsinöörejä on tarjolla monenlaisia, ja ne voivat vaihdella suunnittelukurssin mukaan keskittyen yhteen tai useampaan päätekniikan osa -alueeseen, kuten sähköiseen, mekaaniseen, siviili- ja kemianteollisuuteen. Suunnittelun insinööritöillä voi myös olla erilaisia tehtäviä, kuten tuoteinsinööri, instrumentointiinsinööri, elektroniikkainsinööri ja mekatroniikkainsinööri. Erilaisista tehtävistä ja tieteenaloista huolimatta suunnitteluinsinöörin rooli on sama: järjestelmien luominen tai muokkaaminen.
Uusien järjestelmien luomisen ja olemassa olevien järjestelmien muokkaamisen aikana useimmat työt vaativat monitaitoisen insinöörin, joka pystyy keskittymään kustannuksiin, toimivuuteen ja ajoitukseen. Suunnittelun insinöörien useimmilla aloilla tai aloilla on yritettävä pysyä budjetissa, jotta hankkeen resurssit eivät ehty ja projekti ei tule niin kalliiksi, että hanke olisi kannattamaton. Äänitekniikka edellyttää, että luotava järjestelmä täyttää toiminnallisuuden vähimmäisvaatimukset toimiakseen tyydyttävästi. Useimpien suunnitteluinsinöörien toinen ensisijainen huolenaihe on varmistaa, että projektit valmistuvat ajoissa tarkoituksena olla hyödyllisiä nopeasti. Ajoitus on myös kriittinen suunnitteluprosessille, koska järjestelmän riittävään testaamiseen on oltava riittävästi aikaa, jotta mahdolliset viat eivät jää huomiotta.
Jotkut suunnitteluinsinöörin tehtävät keskittyvät pääasiassa sähköjärjestelmien ja piirien suunnitteluun. Tämän tyyppistä insinööriä kutsutaan joskus elektroniikkainsinööriksi. Elektroniikkainsinööri voi työskennellä projektissa minkä tahansa tai kaikkien kehitysvaiheiden aikana. Hän voi luoda järjestelmän alkuperäiset käsitteet tai tehdä parannuksia järjestelmiin, jotka ovat jo täydessä tuotannossa. Monien uusien laitteiden yhä elektronisempi luonne merkitsee sitä, että elektroniikan suunnitteluinsinöörien kysyntä voi kasvaa.
Instrumentti -insinööri on toinen suunnitteluinsinööri. Vaikka elektroniikkainsinööri voi olla pääasiassa mukana laitteiden piirien suunnittelussa, instrumentointiinsinööri keskittyy usein laitteen ohjaamiseen. Instrumentti -insinöörien tyypillisiä tehtäviä ovat anturien valinta, koneiden ohjelmointi ja valvontajärjestelmien suunnittelu.
Suunnittelijainsinöörin tehtävät mekatroniikkainsinöörin tehtävissä sisältävät sekä sähköisten että mekaanisten järjestelmien suunnittelun. Mekatroniikkainsinööri yhdistää laitteiden fyysiset puolet elektroniikkaan, joten molemmat toimivat saumattomasti yhdessä. Mekatroniikan alan suunnitteluinsinöörin tehtävät vaihtelevat. Tehtävät, jotka voivat olla synonyymi mekatroniikan suunnitteluinsinöörille, ovat tuotesuunnittelija, mekaaninen suunnitteluinsinööri ja järjestelmäinsinööri.