Paksusuolen syöpä on hyvin yleinen ja mahdollisesti kuolemaan johtava pahanlaatuinen kasvain. Sairaus jää usein diagnosoimatta useiden vuosien ajan, koska se ei tyypillisesti aiheuta oireita alkuvaiheessa. Kun oireita ilmenee, niihin voi kuulua vatsakipu, veriset ulosteet ja laihtuminen. Hoitamaton tapaus voi johtaa krooniseen väsymykseen, usein esiintyviin sairauksiin ja vakaviin ruoansulatuskanavan ongelmiin. Kaikki epätavalliset muutokset suoliston liikkeissä tai muut mahdolliset oireet on ilmoitettava välittömästi lääkärille, jotta asianmukaiset seulontatestit voidaan suorittaa.
Varhaisvaiheen paksusuolen syöpä on tyypillisesti eristetty paksusuolen sisävuorelle. Syöpäsolujen koko ja määrä ovat yleensä liian pieniä aiheuttaakseen ärsytystä tai tukoksia suolistossa. Jotkut ihmiset alkavat kokea varhaisia kipuoireita alemmassa vatsassaan ja muutoksia ulosteensa sakeudessa varhaisimmassa vaiheessa, mutta useimmilla yksilöillä ei ole havaittavia ongelmia. Oireita syntyy todennäköisemmin, kun syöpä leviää syvemmälle vuoraukseen ja lihaskudokseen.
Pienet kasvaimet paksusuolessa voivat aiheuttaa pahenevaa vatsakipua, kouristuksia, turvotusta ja kaasua. Ulosteet voivat olla verisiä ja tavallista kapeampia, jos kaksoispiste on tukossa. Monilla ihmisillä on usein ripulia ja ummetusta, jotka eivät näytä reagoivan käsikauppalääkkeisiin ja kotilääkkeisiin.
Kun paksusuolen syöpä etenee, henkilö voi tuntea itsensä väsyneeksi suurimman osan ajasta ja alkaa laihtua. Alavatsan voi olla hellä kosketus, ja suolen voi olla tuskallista. Syöpä, joka leviää imusolmukkeisiin ja muihin kehon paikkoihin, voi aiheuttaa anemian oireita, kuten huimausta, päänsärkyä, hengenahdistusta ja voimakasta väsymystä. Terveysongelmat pahenevat edelleen, jos lääkärinhoitoa ei haeta.
Kun lääkäri epäilee paksusuolen syöpää, hän voi suorittaa sarjan diagnostisia testejä. Verinäytteet analysoidaan anemian havaitsemiseksi ja seulotaan muita mahdollisia oireiden syitä, kuten infektioita ja autoimmuunisairauksia. Röntgenkuvat, tietokonetomografiat ja kolonoskopiat suoritetaan yleensä paksusuolen huolelliseksi tarkastamiseksi. Jos kasvain tai poikkeavuus havaitaan, biopsia voidaan suorittaa syövän läsnäolon varmistamiseksi.
Leikkaus osittain tai kokonaan paksusuolen poistamiseksi on tehokas parantamaan useimmat varhaisvaiheen syövän tapaukset. Jos pahanlaatuiset solut ovat jo levinneet, kemoterapia ja sädehoito voivat kuitenkin olla tarpeen. Myöhäisessä vaiheessa oleva paksusuolen syöpä on usein kuolemaan johtava aggressiivisista syöpähoidoista huolimatta. Lääkärit kehottavat voimakkaasti ihmisiä, jotka kokevat oireita tai ovat yli 50 -vuotiaita, ottamaan syöpäseulontatutkimuksen, jotta he voivat havaita ongelmat ajoissa.