Monet maapallon suurimmista eläimistä elävät meressä, mikä tekee niiden tunnistamisesta melko vaikeaa. Joitakin niistä, kuten Colossal Squidia, ei ole koskaan edes nähty aikuisten muodossa, mikä on johtanut keskusteluun siitä, kuinka suuret ne todella ovat. Onneksi suuri valikoima maaeläimiä on myös melko suuri, ja niitä on paljon helpompi mitata. On kuitenkin tärkeää muistaa, että jotkut organismit, kuten hunajasieni, voi peittää suurimmat eläimet maapallolla kooltaan, kuten hunajasieni, joka voi peittää myseelinsä kanssa kilometreinä mitatut maapinta -alat, ja General Sherman Tree, jättiläinen sekvoia Kalifornian, jonka arvioidaan painavan lähes 10 kertaa enemmän kuin sinivalas.
Yleisesti hyväksytty suurin eläin maapallolla koon ja tilavuuden suhteen on sinivalas. Suurin sinivalas, joka koskaan painoi, oli 210 tonnin naaras. Sinivalat kulkevat maailman valtamerissä, ja niitä pidetään vakavasti uhanalaisina huolimatta biologien pyrkimyksistä pelastaa ne. Sinivalaiden tarkka määrä maapallolla ei ole tiedossa, mutta sen arvioidaan olevan 12–XNUMX tuhatta yksilöä. Sinivalaat voivat olla maailman suurimpia eläimiä, koska ne ovat suurempia kuin mikään dinosaurus.
Maan suurimpien eläinten joukossa on useita merellä eläviä olentoja, kuten Lions Mane Jelly, joka voi itse asiassa kasvaa pidemmäksi kuin sinivalas. Man O’War voi myös olla erittäin pitkä, mutta koska se on kokoelma organismeja eikä yksilö, sitä ei yleensä lasketa maapallon suurimpien eläinten luetteloon. Japanilainen hämähäkkirapu on myös melko suuri. Kun otetaan huomioon suuret valtameren osat, joita ei ole tutkittu, on mahdollista, että valtameren syvyyksissä on enemmän suuria organismeja.
Meri ei ole ainoa paikka löytää suuria olentoja. Maalla monet Afrikan suurimmista eläimistä löytyvät Afrikasta. Bush -norsut ovat suurin maalla kulkeva nisäkäs, ja virtahepot ovat lähellä. Suolaisen veden krokotiilit ovat maapallon suurimmat matelijat, ja kiinalaisella jättiläinen salamanterilla on suurin sammakkoeläin. Strutsi edustaa lintuja, ja Goliath -kovakuoriainen on suurin hyönteinen.
Kuten voidaan nähdä, useat eläimet, joita pidetään maan suurimpina eläiminä, ovat myös uhattuna. Monet suuret eläimet kypsyvät jonkin aikaa, mikä tekee heistä alttiita saalistajille nuorena. Monilla suurilla eläimillä on valitettavasti myös ihmiselle arvokkaita ruumiinosia, kuten norsunluu. Ihmiset metsästivät valikoimattomasti monia maan suurimpia eläimiä, mikä aiheutti vakavia ongelmia niiden populaatioille, jotka lisääntyvät myös hitaammin kuin pienet eläimet.