Syanoosin oireisiin voi liittyä useita poikkeavuuksia, jotka eivät välttämättä viittaa tilaan, vaikka yksi ilmeisimmistä oireista on sinisen sävy ihon tai limakalvojen ulkopinnalle. Muita vähemmän ilmeisiä syanoosin oireita, jotka voivat myös olla indikaattoreita muille terveysongelmille, ovat ahdistuneisuus, ylen hengitys ja ruokahalun heikkeneminen. Ihon alueiden, kuten kasvojen tai silmien, tulehdus voi olla myös mahdollisia oireita sekä letargiaa tai epätavallisen väsynyttä pitkään. Koska syanoosi on tila, jossa veressä on epänormaalin alhainen happipitoisuus, se voi aiheuttaa monia siihen liittyviä terveysongelmia.
Hypoksemia, joka on lääketieteellinen termi syanoottiselle tilalle, joka johtuu veren hapen puutteesta, diagnosoitiin alun perin etsimällä todisteita perioraalisista muutoksista. Toisin sanoen lääkärit tutkisivat suun ympärillä olevaa kudosaluetta sinisen tai violetin värimuutoksen varalta sekä tutkivat kehon perifeerisiä alueita, kuten sormenpäitä ja kynsiä. Tämä diagnoosimenetelmä on kuitenkin diskreditoitu vuodesta 2011 lähtien, koska useat tekijät voivat johtaa siihen, että oireet jäävät huomaamatta tai näkyvät, kun niitä ei oikeasti ole. Valaistusolosuhteet voivat antaa iholle epätavallisen värin, ja vaihtelut normaalissa ihon sävyssä voivat myös olla harhaanjohtavia. Lopullinen testi alhaisille veren hapetustasoille on verikaasuanalyysi.
Muita epänormaaleja tiloja, jotka voivat olla tai eivät olla syanoosin oireita, ovat epätavallisen nopea tai hidas syke, mielialan ja henkisen tilan muutokset sekä hengenahdistus tai hengitysvaikeudet. Muut hengityshäiriöt, kuten hyperventilaatio, voivat myös olla merkki tilasta tai muista syistä. Aiemmin aneemisilla potilailla diagnosoitiin usein syanoosin oireita, koska aneemiset yksilöt voivat myös olla hypoksemisia, ja heillä on normaalia pienemmät hapen määrät ihon pinnan lähellä olevissa kapillaareissa.
Syanoosin syyt eivät aina johdu veren alhaisesta happipitoisuudesta. Myös hemoglobiinin epänormaalit piirteet voivat aiheuttaa samanlaisia oireita, kuten methemoglobinemian häiriön. Akuutit muutokset terveydessä voivat myös aiheuttaa syanoosin oireita, mukaan lukien tukehtuminen ja tukehtuminen. Useat sydämen ja keuhkojen vajaatoiminnan muodot voivat myös johtaa syanoosiin, kuten syanoottiseen sydänsairauteen, ja olla osa sitä.
Kun oireet ilmaantuvat äkillisesti, sitä pidetään lääketieteellisenä hätätilanteena, jonka pitäisi välittömästi johtaa hätäkeskukseen tai sairaalaan. Lapset tai imeväiset, joilla on näitä oireita, on myös vietävä välittömästi sairaalaan. Lapsilla ei-verbaalisia oireita voivat olla irvisevät äänet, hyvin hiljaa istuminen ja oudot hengitysmallit sekä ihon värimuutokset, jotka voivat olla tummanpunaisia violetin tai sinisen sijasta. Pienillä lapsilla voi myös olla lihassupistuksia, kuten kumarat hartiat tai kireä rintakehä, tai epätavallinen ärtyneisyys ja kyvyttömyys nukahtaa. Syanoosin kaltainen tila, nimeltään pseudosyanoosi, voi johtua myös metallien, kuten hopean ja lyijyn, tahattomasta tai tahallisesta nauttimisesta tai kehoon saapuneiden lääkkeiden tai myrkkyjen sivuvaikutuksena.