Yleisin syy sydämentahdistimen toimintahäiriöön on infektio viiltokohdassa tai sydämentahdistimen taskussa. Tämä ei yleensä aiheuta laitteen toimintahäiriötä, mutta se on vaihdettava, jotta estetään uusien infektioiden esiintyminen. Tietyt laitteet, kuten matkapuhelin, voivat myös aiheuttaa sydämentahdistimen toimintahäiriön, jos niitä käytetään liian lähellä rintaa. Hyvin harvoin sydämentahdistimen toimintahäiriö johtuu viallisesta generaattorista tai johtimista.
Infektio taskussa, johon generaattori on asetettu, on yleisin sydämentahdistimen vika. Vaikka itse laite on yleensä edelleen terve, jotkut potilaat voivat olla alttiimpia infektioille tietyillä malleilla kuin toiset. Ne, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä, voivat todennäköisemmin saada infektion käyttämällä mitä tahansa mallia kuin ne, joilla on terve immuunitoiminta. Infektion sattuessa koko sydämentahdistinjärjestelmä korvataan tyypillisesti, jotta sieltä mahdollisesti kertyneet bakteerit poistetaan. Joskus uuden generaattorin kanssa lisätään erityinen antibakteerinen verkkovuori, joka auttaa välttämään toistuvia infektioita.
Toinen, harvinaisempi syy sydämentahdistimen toimintahäiriöön on, että potilas käytti laitetta, joka ei ollut yhteensopiva sydämentahdistimen kanssa, liian lähellä generaattoria. Yleisin näistä laitteista on matkapuhelin. Oikein käytettynä matkapuhelimilla ei ole kielteisiä vaikutuksia sydämentahdistimen generaattoriin. Niitä ei kuitenkaan saa kantaa suoraan rinnan yläpuolella, kuten paidan rintataskussa. Mikroaaltouunit eivät ole vaarallisia sydämentahdistimelle, kun niitä käytetään ohjeiden mukaisesti.
Hyvin harvoin sydämentahdistimen vika voi johtua järjestelmän toimintahäiriöstä. Tämä tapahtuu yleisemmin generaattorissa, mutta voi joskus vaikuttaa myös johtimiin. Vaikka tämä ei ole ennenkuulumatonta, tämäntyyppinen epäonnistuminen on hyvin harvinaista. Asianmukaisen toimintakyvyn varmistamiseksi potilaita kehotetaan käymään säännöllisesti lääkärin kanssa tapaamassa laitetta erityislaitteella. Vielä harvemmin laitemalli palautetaan muistiin, koska sillä on taipumus rikkoutua tai se ei toimi kunnolla.
Potilaiden on myös osallistuttava vuosittaisiin käynteihin, jotta lääkäri voi tarkistaa generaattoriensa paristot. Vaikka se ei ole aivan sydämentahdistimen toimintahäiriö, potilaat, joilla ei ole paristoja laitteissaan, vaihtuvat viiden tai kahdeksan vuoden välein, koska sydämentahdistimen virta on vähissä ja toimintahäiriö. Tämä ei yleensä tapahdu niin kauan kuin säännölliset huoltokäynnit pidetään ajoissa vuosittain. Joskus ylimääräisiä tapaamisia voidaan pitää puhelimitse.