Kohtu on tärkein kehon osa vastasyntyneen vauvan kasvatuksessa ja synnytyksessä, ja raskaus aiheuttaa monia muutoksia elimessä. Naisen kohtu laajenee ja muuttuu raskauden aikana mukautumaan ja tukemaan kasvavaa sikiötä. Heti synnytyksen jälkeen kohtu alkaa palata normaaliin raskautta edeltävään kokoon ja kuntoon. Se puristaa ja supistuu kutistuessaan. Synnytyksen jälkeinen kohtu myös vuodattaa lochiaa, veren ja nesteiden vuotoa, joka alkaa heti synnytyksen jälkeen ja jatkuu usein useita viikkoja.
Yhdeksännen raskauskuukauden aikana naisen kohtu on kasvanut noin viisi kertaa sen normaalikokoiseksi. Äiti, joka kantaa useita – kaksi tai useampia vauvoja – voi kohdunsa kokoa kasvattaa vieläkin enemmän. Tämä huomattava korkeuden, pituuden, syvyyden ja yleisen muodon muutos mahdollistaa sen, että elin voi majoittaa yhden tai useamman täysi-ikäisen vauvan sekä istukan, kalvot ja lapsivesi. Vauvan syntymä, jota seuraa istukka, laukaisee synnytyksen jälkeisen kohtuun kutistumisen. Yhden viikon kuluttua kohdun koko on pienentynyt puoleen ja kuudella viikolla se on yleensä palannut normaaliin raskautta edeltävään mittaukseen.
Toinen synnytyksen jälkeisen kohdun normaali ominaisuus on veren, liman ja muiden nesteiden vapautuminen. Kun istukka irtoaa kohdun seinämästä, se jättää avoimen haavan, joka vuotaa kohtuun. Tämä prosessi aiheuttaa lochian raskaan ja kirkkaan punaisen heti synnytyksen jälkeen. Synnytyksen jälkeinen verenvuoto todennäköisesti jatkuu noin kuusi viikkoa synnytyksen jälkeen, ja nainen havaitsee useimmiten värin ja virtauksen muutoksen verenvuodon laantumisen ja irrotetun istukan parantuessa.
Keisarileikkaus, jossa vauva poistetaan kirurgisesti kohdun viillon kautta, voi aiheuttaa lisähaasteita. Kohdun leikkaaminen johtaa enemmän veren menetykseen kuin emättimen synnytys, ja ompeleita tarvitaan haavan sulkemiseksi ja sen valmistamiseksi parantamiseksi. Toipuminen keisarileikkauksesta voi olla vaikeaa, ja naisten, jotka kokevat kuumetta, punoitusta viillon ympärillä ja epänormaalia kipua tai epämukavuutta, on otettava yhteyttä lääkäriin. Terveydenhuollon tarjoaja voi määrittää, kärsikö tällaisista oireista kärsivä uusi äiti synnytyksen jälkeisen kohdun infektiosta.
Äskettäin synnyttäneen naisen terveydenhuollon tarjoajien tiimi seuraa todennäköisesti kohtuansa. Sairaanhoitajat tai kätilöt usein hierovat elintä kannustamalla sitä supistumaan ja palaamaan normaalikokoonsa. Jos lääkäri tai kätilö havaitsee hitaan vasteen synnytyksen jälkeisessä kohdussa ja liiallisen verenvuodon, lääkkeitä voidaan antaa. Harvinaisissa tapauksissa verenvuoto voidaan lopettaa leikkauksella.