Syövän biologinen hoito voi olla vähemmän invasiivista kuin muut syövän hoitovaihtoehdot ja voi tarjota joitain etuja potilaille, mutta se ei aina ole tehokkain tai sopivin hoito. Potilaat, joilla on syöpädiagnoosi, saattavat haluta keskustella vaihtoehdoistaan huolellisesti lääkärin kanssa ja harkita toisen lausunnon pyytämistä toiselta hoitajalta saadakseen täydellisen kuvan. Jos syövän biologinen hoito olisi tarkoituksenmukaista, lääkäri voi antaa lisätietoja ja auttaa potilasta tekemään tietoon perustuvan päätöksen hoidosta.
Syövän biologisessa hoidossa potilas saa yhdisteitä, jotka auttavat kehoa torjumaan syöpää. Ne voivat vahvistaa immuunijärjestelmää, helpottaa syöpäsolujen havaitsemista tai muuttaa tapaa, jolla syöpäsolut käyttäytyvät kehossa. Joitakin esimerkkejä hoidoista voivat sisältää monoklonaaliset vasta -aineet, interleukiinit ja interferonit. Joillekin potilaille voi olla saatavilla geeniterapiaa ja muita kehittyneempiä hoitovaihtoehtoja. Tämä hoito, joka tunnetaan myös nimellä bioterapia tai immunoterapia, voi tapahtua sairaalassa tai kotona.
Joitakin selviä etuja syövän biologisessa hoidossa ovat vähentynyt toksisuus ja vähemmän invasiivisuus. Potilaan ei tarvitse ottaa erittäin vaarallisia yhdisteitä tappaakseen syöpäsoluja, koska hänen kehonsa taistelee syöpää vastaan hoidon avulla. Tämä voi rajoittaa sivuvaikutuksia ja saada potilaat tuntemaan olonsa mukavaksi hoidon aikana. Se voi myös vähentää komplikaatioiden riskiä niin vakavasti, että potilaan on lopetettava ja jatkettava erilaista hoitoa.
Nämä hoidot eivät ole vaarattomia. Syövän biologinen hoito ei ehkä ole vaihtoehto, jos potilaalla on syöpä, joka ei reagoi hyvin tähän hoitoon. Potilaat voivat myös kokea väsymystä, pahoinvointia, huimausta, ruokahaluttomuutta ja muita sivuvaikutuksia. Ne voivat muuttua riittävän vakaviksi aiheuttaakseen elämänlaadun heikkenemisen ja vaikeuttaa hoidon jatkamista. Potilaille voi myös kehittyä vakavia allergisia reaktioita ja muita haittavaikutuksia lääkkeeseen, ja hoito saattaa olla tarpeen lopettaa ennen ohjelman päättymistä.
Hyödyt voivat joissain tapauksissa olla suurempia kuin edut. Toisissa tapauksissa tämä hoito ei riitä tai invasiivisempien hoitojen riskit ovat pienemmät pitkällä aikavälillä. Biologinen syöpähoito ei voi torjua kaikkia syöpiä, joten sitä ei aina voida tarjota hoitovaihtoehtona. Potilaat, jotka ovat kiinnostuneita tästä lähestymistavasta, saattavat haluta kysyä kliinisistä tutkimuksista. Vielä kehitteillä oleviin hoitoihin voi olla mahdollista päästä osallistumalla kokeiluun.