Syringomyelian oireita ovat päänsärky, heikkous tai kipu selässä, hartioissa, käsivarsissa tai jaloissa ja kyvyttömyys tuntea äärimmäisen kuumaa tai kylmää. Näiden mahdollisten oireiden lisäksi syringomeliaa sairastava henkilö voi myös kokea hikoiluongelmia, seksuaalisen toiminnan heikkenemistä ja suolen tai virtsarakon toiminnan heikkenemistä. Raajojen jäykkyys on toinen mahdollinen oire sairaudesta. Jos henkilöllä on jokin näiden oireiden yhdistelmä, hänen tulee käydä lääkärissä, koska hänellä on mahdollisuus syringomyeliaan.
Selkäytimeen muodostuvaa kystaa kutsutaan “syrinxiksi”, ja kun tämä kysta kasvaa, se voi häiritä jotakin selkäytimen normaalia toimintaa. Syringomyelian oireet ovat seurausta syrinxin aiheuttamasta selkäytimen ja elintärkeiden hermojen häiriöstä. Syringomyelia on olennaisesti tila, jossa selkäytimessä kasvava kysta alkaa häiritä normaalia viestintää aivojen ja kehon välillä. Syringomyeliaa on kahta eri tyyppiä, kommunikoivaa ja ei-kommunikoivaa, kommunikoiva syringomyelia näyttää todennäköisemmin oireita, kun potilas on 25–40-vuotias. Ei-kommunikoiva syringomyelia voi alkaa milloin tahansa, mutta yleensä se tapahtuu trauman, verenvuodon tai kasvaimen jälkeen.
Se, onko potilaalla kommunikoiva tai ei-kommunikoiva tila, voi vaikuttaa potilaan kokemiin syringomyelian oireisiin. Ei-kommunikoiva syringomyelia aiheuttaa usein kipua, joka yleensä keskittyy alkuperäisen trauman tai tilan ympärille, joka aiheutti syringomyelian kehittymisen. Tilan kommunikointimuodossa voi olla mitä tahansa mahdollisista oireista, mutta ne voivat pahentua, jos henkilö on rasittunut tai jos hän suorittaa jotain toimintaa, joka aiheuttaa aivoverenkierron vaihtelua. Samoin henkilö, jolla on tilan kommunikoiva muoto, ei välttämättä koe syringomyelian oireita pitkään aikaan.
Syringomyelian oireiden tunnistaminen on elintärkeää, koska monet potilaat jättävät oireet huomiotta ja tila jää usein diagnosoimatta. Selkäytimen tukos tai vaurio aiheuttaa kipua, heikkoutta tai jäykkyyttä selässä, hartioissa, käsissä tai jaloissa, koska se voi vaikuttaa hermoihin. Kyvyttömyys tuntea kuumaa ja kylmää on toinen varoittava oire, ja tähän voi liittyä myös kehon lämpötilan vaihteluita. Syringomyeliaa sairastavilla on myös usein päänsärkyä ja heillä voi olla hikoiluongelmia. Tila voi myös vaikuttaa seksuaaliseen toimintaan ja virtsarakon hallintaan.