Ennenaikaisella hiustenlähtöllä tai kaljuuntumisella on monia syitä, mutta yleisin on androgeeni hiustenlähtö, jota kutsutaan myös miesten tai naisten kaljuuntumiseksi. Tässä tilassa ylimääräisten hormonien, testosteronin ja DHT: n läsnäolo vaikuttaa hiusten kasvukiertoon aiheuttaen tavallista enemmän hiustenlähtöä ja karvatupen kuoleman. Lääketieteen ammattilaiset arvioivat, että ainakin 90% varhaisista hiustenlähtötapauksista johtuu tästä syystä.
Hiustenlähtö naisilla, etenkin kun he saavuttavat 30- tai 40 -luvun lopun ja alkavat tuottaa vähemmän estrogeenia, voidaan yhdistää tähän hormonin laskuun. Raskaana olevat naiset ovat saattaneet kokea erityisen paksuja ja kiiltäviä hiuksia raskauden aikana ylimääräisen estrogeenin vuoksi. Kun taso alkaa laskea, hiusten kasvu hidastuu ja jotkut munarakkulat voivat kuolla. Estrogeenihoito voi hidastaa tätä hiustenlähtöä, mutta sen käytössä on joitain haittoja. Se liittyy paljon suurempaan riskiin tietyille syöpille, ja hormonikorvaushoitoa käytetään paljon harvemmin kuin ennen.
Tutkijat viittaavat myös moniin lääkkeisiin, jotka voivat johtaa ennenaikaiseen hiustenlähtöön. Esimerkiksi kilpirauhashormoni voi aiheuttaa hiusten putoamista, vaikka kilpirauhashormonin puute voi myös aiheuttaa hiustenlähtöä. Tietysti lääkkeet, kuten kemoterapiaan käytetyt lääkkeet, aiheuttavat myös tilapäistä hiustenlähtöä, vaikka ne tyypillisesti uusiutuvat hoidon lopettamisen jälkeen. Tietyt mielialahäiriöiden ja kohtausten lääkkeet, kuten karbamatsepiini, joita usein käyttävät kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavat ihmiset, voivat aiheuttaa myös hiusten putoamista, samoin kuin monet masennuslääkkeet. Lääkkeet, joissa hiustenlähtö on lueteltu sivuvaikutuksena, eivät välttämättä tarkoita sitä, että se on varmaa tai että ne ovat merkittäviä, vain sitä, että niillä on potentiaalia.
Aliravitsemus voi vaikuttaa hiusten kasvuun ja johtaa ennenaikaiseen hiustenlähtöön. Kun henkilö on vakavasti aliravittu tai hänellä on sairaus, kuten ärtyvän suolen oireyhtymä, keholla ei ole pääsyä tarvittaviin vitamiineihin ja kivennäisaineisiin tai se ei pysty omaksumaan sitä. Kaljuuntuminen voi olla seurausta jopa hyvin pienillä lapsilla. Jälleen tämä hiustenlähtö ei välttämättä aiheuta karvatuppien kuolemaa, ja jos riittävä ravitsemus saavutetaan, hiustenlähtö voi olla tilapäistä.
Toinen ehto, joka voi johtaa hajanaiseen kaljuuntumiseen, on trikotillomania, häiriö, johon liittyy pakonomainen halu vetää hiukset pois. Trikotillomanian katsotaan olevan samanlainen kuin pakko-oireinen häiriö, ja se voi reagoida hoitoon tietyillä masennuslääkkeillä ja kognitiivisella käyttäytymisterapialla. Vaikka se jatkuu, liiallinen hiusten vetäminen voi vahingoittaa karvatuppia siihen pisteeseen, jossa ne eivät enää toimi. On parasta hoitaa tämä sairaus aikaisin, kun mahdollista, jotta vältytään tällaisilta vaurioilta.