Yskä, joka muodostaa noin 3 prosenttia kaikista lääkärikäynneistä, on hyvin yleinen oire lapsilla. Akuutti yskä kestää enintään kolme viikkoa, ja se johtuu tyypillisesti ylähengitystieinfektiosta, kuten kylmästä. Jatkuva yskä lapsilla, joka kestää vähintään kolme viikkoa, on huolestuttava ja vaatii lääkärin kuulemista diagnoosin saamiseksi. Mahdollisia syitä krooniseen yskään ovat astma, poskiontelon tai nenän tulehdus, ruokatorven ongelmat, vieraat aineet ja ärsyttävät aineet.
Astma on yleinen hengitysteiden sairaus, joka johtaa hengitysteiden tulehdukseen. Hengitys liittyy usein astmaattiseen yskään, samoin kuin hengenahdistus ja puristava tunne rinnassa. Jopa puolet kaikista astmaa sairastavista nuorista esiintyy yskänä ainoana oireena, joten on tärkeää, että astmaa ei suljeta pois mahdollisuudesta edes ilman lisäoireita.
Nenän ja poskiontelon tulehdukset, kuten poskiontelotulehdus ja nuhan jälkeinen tippuminen, voivat myös aiheuttaa jatkuvan yskän lapsilla. Merkkejä nuhasta, joka tunnetaan myös nimellä heinänuha, ovat aivastelu, vuotava tai tukkoinen nenä ja silmien ja nenän kutina. Nämä oireet ilmenevät useimmiten kausiallergioina. Ympärivuotiset oireet osoittavat altistumista sisäallergeeneille.
Ruoansulatuskanavan refluksi on hyvin yleistä imeväisillä, ja sitä esiintyy, kun mahan neste liikkuu kurkkua ylöspäin ja aiheuttaa lapsen tukehtumisen. Tässä tapauksessa lapsi esiintyy käheällä äänellä ja tukehtuen. Refluksi yleensä häviää, kun lapsi täyttää 1 vuoden. Kun se alkaa aiheuttaa toissijaisia fyysisiä ongelmia, kuten yskää, on kuitenkin tarpeen hakeutua hoitoon.
Vieraat aineet ja ärsyttävät aineet ovat myös todennäköisiä syitä jatkuvaan yskään lapsilla. Kun lelu tai muu vieras esine on asetettu lapsen hengitysteihin, se voi pysyä siellä kuukausia. Tämä on yleisempää 2–4 -vuotiailla lapsilla. Altistuminen epäpuhtauksille ja tupakansavulle aiheuttaa lasten hengitysvaikeuksia ja voi aiheuttaa yskää. Vanhempien tulee pidättäytyä tupakoimasta lastensa ympärillä välttääkseen tämän riskin.
Virusinfektio on myös huomioon otettava diagnosoitaessa jatkuvaa yskää lapsilla. Usein virheellisesti diagnosoitu astma, infektio voi johtua yhdestä monista viruksista. Yskä johtuu hengitysteiden tulehduksesta, ja infektio laantuu ilman hoitoa.
Tavallinen yskä diagnosoidaan poissulkemalla kaikki fyysiset syyt, ja sillä on sen sijaan psykologiset juuret. Tämä yskä voi johtua pakko-oireisesta häiriöstä, Touretten oireyhtymästä, hermostuneisuudesta tai ahdistuksesta. Tavallista yskää ei esiinny potilaan nukkuessa ja se pahenee yleensä stressin aikana. Jatkuva yskä lapsilla, jolla ei ole ilmeistä fyysistä lähdettä, voi olla tavanomainen yskä ja saattaa vaatia psykologista hoitoa.
Kaikki yskä, joka ei reagoi ilman reseptiä saataviin lääkkeisiin ja pysyy kolmen viikon kuluttua, katsotaan krooniseksi yskäksi. Lapsilla on useita syitä jatkuvaan yskään, joista osa on hengenvaarallisia, joten diagnoosin saamiseksi on hakeuduttava lääkärin hoitoon. Yskän hoitoon on monia tapoja, ja oikean menetelmän valinta on elintärkeää lapsen terveydelle.