Liiallinen nukkuminen, joka tunnetaan myös nimellä hypersomnia, tapahtuu, kun henkilö nukkuu liikaa joka yö kahden viikon ajan tai enemmän. Tämä vastaa noin kymmenen tunnin unta per yö aikuiselle. Liiallisen unen syyt liittyvät yleensä päivittäisiin tapoihin, joita voidaan muuttaa liiallisten unihäiriöiden hoitamiseksi. Liiallinen nukkuminen voi johtaa väsymykseen tai hitauteen päiväsaikaan, johon liittyy unen tarve, apaattinen tunne, vaikeuksia saada motivaatiota yksinkertaisiin tehtäviin, vaikeuksia kiinnittää huomiota ja vaikeuksia säilyttää tietoja. Yksi yleisimmistä liiallisen unen syistä on masennus.
Masennus on surullisen, toivottoman tai muuten melankolisen olon tila useista viikoista useisiin vuosiin. Masennus jää usein hoitamatta, mikä tarkoittaa, että myös masennukseen liittyvät unihäiriöt jäävät hoitamatta. Vaikka masennus voi johtaa unettomuuteen, se voi myös johtaa liialliseen nukkumiseen. Potilas voi tuntea olonsa motivoimattomaksi nousta sängystä, nukkua epätavallisina aikoina koko päivän, eikä hänellä välttämättä ole syytä olla hereillä yöllä. Liiallinen nukkuminen voi pahentaa masennusta ja päinvastoin.
Väliaikaiset muutokset päivittäisissä rutiineissa voivat myös johtaa hypersomniaan. Ei ole harvinaista, että nukkuu enemmän sen jälkeen, kun hän on muuttanut uuteen paikkaan eri aikavyöhykkeellä, esimerkiksi jotta keho voi sopeutua uuteen aikatauluun. Unen aikataulu voi häiriintyä pysyvästi tällaisten liikkeiden aikana, vaikka herääminen ja nukkuminen tiettyinä aikoina voi korjata hypersomnian tässä tapauksessa. Lääkkeet voivat myös aiheuttaa yliherkkyyttä, ja lääkkeiden saannin lopettaminen johtaa yleensä liiallisen unen lopettamiseen. Tämä voi kestää useita päiviä tai jopa viikkoja, koska lääkkeen kemikaalit lopulta poistuvat kehosta.
Vakavampia hypersomnian syitä ovat aivovaurio ja sairaudet, kuten mononukleoosi. Jopa tavalliset vilustumiset voivat aiheuttaa hypersomniaa, kun keho taistelee infektiota tai bakteereja vastaan. Pään iskusta tai muusta vammasta johtuva aivovaurio voi muuttaa nukkumismalleja pysyvästi, ja tällaisia tiloja saavat hoitaa vain lääketieteen alan ammattilaiset. Kilpirauhasen vajaatoiminta on toinen sairaus, joka voi muuttaa nukkumismalleja ja edistää liiallista unta, ja tätä sairautta hoidetaan yleensä lääkkeillä.
Ylipainoisia ihmisiä pidetään yleensä alttiimpina hypersomnialle, mikä voi myös pahentaa painonnousua. Kehon aineenvaihdunta hidastuu unen aikana, eli keho tuottaa vähemmän energiaa, mikä puolestaan vaikeuttaa rasvanpolttoa ja laihduttamista.